La NASA vient d’annoncer avoir découvert une quatorzième lune en orbite autour de la planète Neptune. Une lune relativement petite qui n’avait jamais été repérée jusqu’ici.
S/2004 N1 mesure à peine 19 km de diamètre et fait le tour de Neptune en seulement 23 heures. Elle a été repérée sur environ 150 des clichés réalisés par Hubble entre 2004 et 2009, mais aura été difficile à repérer du fait de sa faible taille.
Le travail n’a pas été simple, car les scientifiques précisent que " les lunes et les arcs orbitent très vite, donc nous avons dû créer un moyen permettant de suivre leurs mouvements et mettre en relief les détails du système ". " C’est le même problème que lorsqu’un photographe sportif suit un athlète qui court, l’athlète reste net, mais le fond est flou".
La plus grosse Lune de Neptune, Triton, mesure quant à
Une orbite étrange que les experts expliquent par le fait qu’il pourrait s’agir en réalité d’une planète naine prisonnière de la gravité de Neptune.