La façon dont les personnes pourront vivre ensemble lors d’une mission sur Mars est l’une des grandes questions qu’il faudra aborder avant d’envisager tout voyage vers la planète lointaine.
La simulation devrait débuter en juillet 2014 et est programmée par Mars Society, une organisation spécialement dédiée aux voyages sur Mars. Six membres d’équipage devraient ainsi vivre pendant 1 an dans la station FMARS (Flashline Mars Arctic Research), une base cylindrique de 7,6 mètres de haut et de 8,3 mètres de large située sur l’île Devon dans l’arctique Canadien.
Le projet vise à simuler au plus près les conditions des missions martiennes. Bien plus que les anciennes simulations effectuées jusqu’ici. Aucun confort ne sera proposé aux membres de l’équipage, et l’opération devrait les positionner rapidement en condition de stress.
L’environnement froid de la zone choisie, très exposée au vent, et presque désertique se veut assez proche des conditions climatiques difficiles de Mars.
La mission qui coutera près d’un million de dollars devrait fournir des données capitales aux scientifiques permettant d’adapter certains protocoles permettant à l’équipage de bénéficier de meilleures conditions de sécurité, de travail, mais également de plus facilement vivre ensemble dans un environnement dur et un espace confiné.
Le moral de l’équipage sera très surveillé pendant la phase d’isolation, pas question de laisser la place à la déprime, ni à la crise de nerfs une fois sur Mars. Les psychologues vont tenter de proposer des solutions de désamorçage type pour prévenir tout accès d’humeur ou tout élément psychique pouvant mettre en danger le succès de la mission ou la santé de l’équipage de façon directe ou indirecte.