Du côté du groupe Sharp, on était plutôt discret sur le sujet. Pourtant, l'annonce publiée ce jour montre que la pile à combustible est également un sujet d'actualité, avec une prédilection pour les appareils mobiles ou les ordinateurs portables.
Sharp Corporation dévoile en effet une pile au méthanol ( filière DMFC ou Direct Methanol Fuel Cell ) qui offrirait la plus forte densité énergétique au monde pour ce type de dispositif, soit 0,3 Watt/cc, permettant d'imaginer des piles à combustible pour téléphones portables, dictionnaires électroniques ( en vogue au Japon ), PDA voire petits ordinateurs portables.
La commercialisation n'est pas encore prévue
Pour parvenir à ce résultat, c'est une nouvelle structure interne tridimensionnelle faite de multiples micro-cellules alignées qui a été imaginée, permettant d'augmenter les surfaces de contact par unité de volume tout en facilitant le passage de l'air, dans lequel l'oxygène va réagir avec le méthanol pour produire de l'électricité et des déchets non polluants.
La densité énergétique obtenue est sept fois supérieure à celles des prototypes développés précédemment par Sharp. Et il y a bon espoir de pouvoir réduire les dimensions des piles à combustible pour atteindre celles de batteries Li-Ion traditionnelles, tout en offrant une durée de vie supérieure.
Sharp fera la démonstration de sa technologie de pile au méthanol à l'occasion du quinzième Fuell Cell Symposium qui se déroule au Japon ce 15 mai. Le groupe japonais ne se prononce pas sur une éventuelle commercialisation, qui pourrait être de l'ordre d'une année ou deux.
