Le retour sur Terre n'était pas évident dans la mesure où les deux satellites embarqués devaient être placés en orbite haute (géostationnaire) à 36 000 km d'altitude, imposant une grande consommation des réserves de carburant et une vitesse de retour très élevée pour le lanceur.
Ascent phase & satellites look good, but booster rocket had a RUD on droneship
— Elon Musk (@elonmusk) 15 juin 2016
(RUD : Rapid Unscheduled Disassembly, autrement dit la destruction du lanceur)
Si une tentative précédente avait réussi dans des conditions proches, le premier étage a bien atterri sur la barge mais a aussitôt pris feu. Elon Musk, CEO de SpaceX, a confirmé dans un tweet que si la mission de mise en orbite des satellites était en bonne voie, le premier étage avait connu un problème à l'arrivée.
Cet élément ne devrait donc pas pouvoir être réutilisé ultérieurement, alors que SpaceX doit tenter de relancer une fusée Falcon 9 avec un premier étage ayant déjà servi d'ici quelques mois. Avant cela, l'entreprise retentera un atterrissage sur la terre ferme à Cape Canaveral (Floride), constituant une deuxième tentative après le succès de décembre 2015.