Avec la mission " SSO-A : SmallSat Express ", SpaceX doit réaliser une première historique et une étape symbolique pour la réutilisation de ses lanceurs. Pour cette mission, le premier étage de sa fusée Falcon 9 (Block 5) aura déjà volé à deux reprises plutôt cette année.
Falcon 9’s first stage booster for this mission completed two East Coast launches earlier this year. pic.twitter.com/OUDw0Pb6PB
— SpaceX (@SpaceX) 16 novembre 2018
Il s'agira ainsi de la première fois où un même premier étage sera utilisé pour trois missions. La mission SSO-A a toutefois déjà été repoussée à plusieurs reprises, et un nouveau retard vient d'être enregistré. Les conditions météorologiques ayant fait des caprices, une nouvelle fenêtre de tir est programmée pour le 2 décembre.
Now targeting December 2 for launch of Spaceflight SSO-A: SmallSat Express from Vandenberg Air Force Base.
— SpaceX (@SpaceX) 29 novembre 2018
SpaceX précise que le lanceur et les charges utiles sont intacts. Un peu plus tôt ce mois-ci, un report n'était pas en rapport avec des vents trop forts en haute altitude, mais afin d'effectuer des inspections avant le vol, sans plus d'explications. Le suspense n'est que d'autant plus grand…
Pour la mission SSO-A, il est prévu une récupération du premier étage de Falcon 9 sur une barge automatisée dans l'océan. Elle devra placer sur orbite 15 microsatellites et 49 nanosatellites.