Parmi les solutions afin de nettoyer l'espace de débris en orbite autour de la Terre et limiter les risques de collisions, il y a par exemple l'idée d'un filet spatial, mais aussi d'un harpon spatial.
Un tel engin pourrait notamment servir à harponner de vieux satellites ou des morceaux de fusées pour les désorbiter et les faire se consumer dans l'atmosphère terrestre.
Scientists are testing a harpoon designed to capture thousands of pieces of man-made 'space junk' currently orbiting the Earth.
— The Telegraph (@Telegraph) 16 mars 2018
The debris ranges in size from specks of paint to giant satellites. pic.twitter.com/8Wohr5vGLI
La presse britannique a récemment évoqué ce harpon géant développé par Airbus UK et utilisant un système d'air comprimé en guise de moyen de propulsion.
Une version miniature du harpon sera lancée le mois prochain dans le cadre de la mission RemoveDEBRIS. Cette mission va expérimenter plusieurs technologies permettant de désorbiter des débris spatiaux.