A défaut de disposer de fréquences en bande 800 MHz, l'opérateur Free Mobile a tout intérêt à lancer tôt le déploiement de ses antennes en bande 700 MHz, qui offrent une large portée et une grande pénétration dans les bâtiments.
C'est ce qui est en train de se passer avec une progression de 50% de sites 4G 700 MHz autorisés durant le mois de septembre par rapport à août, grâce à un déploiement entièrement mené par Free Mobile qui passe de 25 antennes actives en août à 205 antennes en septembre.
De son côté, Bouygues Telecom reste sur sa base de 3 antennes autorisées et 1 en service, tandis que les autres opérateus n'ont pas encore initié de déploiement sur cette bande, accessible depuis le mois d'avril grâce au deuxième dividende numérique.
Dans son observatoire mensuel des déploiements 4G, l'ANFR annonce que la progression du nombre de sites autorisés est de 2,4%, avec 28 833 sites autorisés au 1er octobre 2016. La bande 1800 MHz est la plus dynamique avec une progression de 5,5% sur un mois, suivie de la bande 800 MHz et finalement de la bande 2,6 GHz.
Sur les déploiements, SFR est en tête avec plus de 11 000 sites autorisés, devant Bouygues Telecom (18 850 sites autorisés) et Orange (10 459 sites), tandis que Free Mobile compte 8 795 sites 4G autorisés. SFR a obtenu 713 nouveaux sites, contre 474 pour Bouygues Telecom, 249 pour Free Mobile et 224 pour Orange.
En nombre de sites activés, Bouygues Telecom et Orange sont au coude à coude avec environ 9400 sites activés, suivis de SFR (8056 sites activés) et de Free Mobile (6910 sites activés). On rappellera à toutes fins utiles que le nombre d'antennes déployées ne fait pas tout dans le déploiement des réseaux mobiles, les fréquences basses offrant plus de portée tandis que les fréquences hautes peuvent assurer un débit plus important.
