Steve Jobs, qui a présenté la conférence de presse de San Francisco annonçant la " dernière création " d' Apple, a fait le point sur les produits de la société. Elle est désormais forte de 284 Apple Stores ( dont un ouvert depuis peu au Carrousel du Louvre ), appuyant sa marque un peu partout dans le monde.
Autre élément clé de l'écosystème Apple, son App Store d'applications mobiles compte désormais 140 000 références alors que la société a annoncé il y a peu avoir franchi le cap des 3 milliards de téléchargements depuis son ouverture en juillet 2008.
Et comme beaucoup de monde s'y attendait, la dernière création d'Apple est bien une tablette tactile sur laquelle on peut enfin mettre un nom : iPad ! ( exit donc iSlate, objet de rumeurs depuis des mois. ) L'objet reprend le design de l'iPhone et se veut un compromis entre téléphone portable et ordinateur.
On y retrouve le système d'icônes d' iPhone OS mais avec un plus grand confort du fait de son grand écran, ainsi qu'un écran complet virtuel, la tablette étant dépourvue de clavier physique. Comme l'iPhone, son programme est avant tout tourné vers le divertissement et l'on retrouvera les albums média, Google Maps, un accès à l' iTunes Store ou encore Youtube.
L'accès à Internet n'est pas oublié, toujours via le navigateur Safari ( et toujours sans Flash ). De même, l'interface du client de messagerie est la même, en version élargie permettant d'afficher la liste des emails sur un bandeau vertical.
Un processeur 1 GHz griffé Apple !
La tablette iPad dispose d'un grand affichage 9,7" capacitif mutitouch et mesure à peine plus de 1 cm d'épaisseur pour 680 g environ. Et, comme cela était envisagé, elle utilise un processeur 1 GHz spécialement développé par Apple et baptisé Apple A4, avec un espace de stockage variant entre 16 et 64 Go.
La tablette embarque les connectivités sans fil WiFi ( compatible 802.11n ) et Bluetooth 2.1 + EDR. On y trouve également une boussole électronique et un accéléromètre, ainsi qu'un haut-parleur et un micro. Point important pour ce type de produit, l'autonomie annoncée est de 10 heures de fonctionnement et un mois de veille. Une valeur correcte par rapport aux produits du marché mais qui risque d'être insuffisante au vu de la quantité d'usages et de connectivités possibles.
Comme les autres produits Apple, la tablette iPad a été conçue avec le souci du respect de l'environnement en évitant l'utilisation de métaux lourds et de retardants de flamme bromurés. Ces efforts réguliers ont été soulignés par des organisations comme Greenpeace.
Autre élément sujet de spéculation : la tablette pourra faire tourner toutes les applications de l' App Store sans modifications, en doublant le nombre de pixels pour obtenir du plein écran. Cela permet par exemple de retrouver toutes les applications déjà achetées sur les autres plates-formes mobiles ( iPhone ou iPod Touch ) sur la tablette.
Des journaux et un iBooks Store
La conférence de presse a également été l'occasion d'officialiser un partenariat avec le New York Times. Via l' iPad, il est possible d'afficher le journal avec la même organisation que la version papier tout en conservant l'ergonomie d' iPhone OS.
Steve Jobs en a également profité pour dévoiler une application iBooks qui n'est autre qu'une bibliothèque virtuelle ( sous forme de rayonnages ) pour stocker les ebooks achetés sur un...iBook Store. C'est une autre rumeur qui trouve ici sa concrétisation.
Le contenu est fourni par plusieurs éditeurs ( Penguin, HarperCollins, Simon&Schuster, Macmillan, Hachette... ) et l'application iBooks permet de retrouver les options classiques des lecteurs d'ebook : modification de la taille de la police, signet, fonte.
Et pour une fois, on ne pourra pas accuser Apple de vouloir fermer le marché à son profit puisque le format choisi est l' ePub. La firme de Cupertino a également développé une version d' iWork spécifique pour l' iPad, permettant de créer et de profiter de présentations visualisables sur le grand écran de la tablette.
L' iPad en version 3G
La tablette iPad sera disponible sous forme de gros iPod Touch, avec WiFi et Bluetooth, mais Apple en proposera également des versions intégrant un module 3G. Aux Etats-Unis, c'est l'opérateur AT&T , le partenaire des débuts, qui se chargera de la distribution.
Des forfaits spécifiques ont été aménagés, à 14,99 dollars mensuels pour 250 Mo de data ou à 29,99 dollars mensuels pour un accès au data illimité, et comprenant dans les deux cas un accès gratuit aux hotspots WiFi de l'opérateur. Il s'agit de formules prépayées, résiliables à tout moment. Pour ce qui est du reste du monde, Apple indique seulement que des contrats similaires devraient être disponibles d'ici juin / juillet. Cependant les tablette iPad ne sont pas simlockées et peuvent donc accepter toute carte SIM.
A quels prix seront proposées les tablettes iPad ? Cela débute à 499 dollars pour la version WiFi et 16 Go de stockage pour grimper à 829 dollars pour le modèle WiFi + 3G et 64 Go de stockage. Apple annonce une disponibilité des versions WiFi d'ici deux mois ( fin mars ) et des modèles 3G / WiFi sous trois mois ( fin avril ).
Des accessoires, aussi
La tablette iPad d' Apple ne viendra pas seule puisque des accessoires sont prévus. Outre un dock qui permettra d'utiliser la tablette comme un cadre photo numérique ou comme support, pour ceux qui auraient du mal avec le clavier virtuel, il sera proposé un clavier physique.
Enfin, l' iPad aura droit à son étui, même si l'on devrait en voir fleurir chez les accessoiristes sous peu.
Credit images : Engadget
