L'agence spatiale européenne (ESA) a signé cette semaine un contrat d'un an avec ArianeGroup pour étudier la possibilité d'aller sur la Lune avant 2025. Une mission lunaire qui aura pour objectif l'exploitation du régolithe, dont il est possible d'extraire de l'eau et de l'oxygène.
Pour cette étude, ArianeGroup et sa filiale Arianespace vont travailler avec une startup allemande PT Scientists et une entreprise belge Space Applications Services. Elles fourniront l'atterrisseur et " le segment sol, les équipements de communication et les opérations de services associées. "
" Cette étude fait partie du plan global de l'ESA pour faire de l'Europe un partenaire majeur au niveau mondial dans le domaine de l'exploration dans la prochaine décennie ", déclare David Parker, directeur pour l'Exploration humain et robotique à l'ESA.
C'est en outre une mise en perspective d'Ariane 6 pour l'accomplissement de missions lunaires.
" Ce consortium innovant et 100 % européen pourra assurer le service pour l'ensemble de la mission, du lancement, au transfert vers la Lune, mais aussi pour l'alunissage et la communication pour opérer des charges nécessaires à la réalisation de la mission de l'ESA sur la surface de la Lune ", écrit ArianeGroup.
Des vols habités vers la Lune pourraient suivre, puis l'établissement d'une base lunaire afin d'assurer une présence humaine permanente.
