Version lourde du lanceur réutilisable Falcon 9 de SpaceX, Falcon Heavy effectuera son premier vol au mois de novembre prochain. Un lanceur lourd amplement plus compliqué à concevoir qu'initialement prévu, de l'aveu même d'Elon Musk.
Pour faire patienter, le patron de SpaceX a publié une animation - un brouillon - du décollage de Falcon Heavy et de l'atterrissage de ses trois boosters réutilisables (un total de 27 moteurs). Une publication ponctuée d'un avertissement sur les risques d'échec…
Ce lanceur lourd doit permettre de placer en orbite basse une charge utile maximale de 63,8 tonnes ou de 26,7 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, et de 16,8 tonnes vers la planète Mars.
Le coût commercial d'un lancement de Falcon Heavy est de 90 millions de dollars, alors qu'il est de 62 millions de dollars pour Falcon 9 au prix catalogue pour orbite basse.
