Satellite Galileo Giove A : deux ans mais toujours esseulé

En ce 28 décembre, cela fait deux ans que le premier satellite de test du système européen de navigation par satellites Galileo a été mis en orbite. Giove A a marqué une étape importante dans le projet mais reste à l'heure actuelle bien seul au firmament.

Giove A représentait alors l'élément visible du projet de géolocalisation européen et a émis ses premiers signaux dès janvier 2006. Malheureusement, les indécisions économiques et des problèmes techniques n'ont pas permis de lancer son cousin Giove B cette année et il faudra attendre début 2008 pour assurer sa mise en orbite, tandis qu'un satellite de secours Giove A2 est également programmé pour pallier à d'éventuelles pannes et éviter de risquer de perdre les droits sur les fréquences d'émission.
Giove B est en cours de préparation dans le centre hollandais de l' ESA ( Agence Spatiale Européenne ) et contribuera à tester les performances du système Galileo. A sa suite, une première série de quatre satellites sera lancée à partir de la fin 2009.
Galileo : pas avant 2013
A terme, ce sont 30 satellites qui doivent constituer la constellation Galileo. Les récentes décisions des mois de novembre et décembre 2007 ont permis de voir plus clair dans le plan de financement et le partage des responsabilités dans la constitution du projet.
Le lancement commercial devrait désormais s'établir au cours de l'année 2013. En attendant, et alors que la Russie vient de lancer les derniers satellites de sa propre constellation Glonass, l'Europe peut compter sur un système de positionnement amélioré par rapport au GPS classique, avec le système EGNOS ( Service Européen d'Augmentation Géostationnaire ) qui apporte une précision de moins de 2 mètres.
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Complément d'information
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Dans la nuit de dimanche, le satellite de test Giove B du programme Galileo est rentré comme prévu en orbite autour de la Terre, à 23.200 km d'altitude.
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C'est dimanche 27 avril, vers minuit, que sera lancé le deuxième satellite de test de Galileo, Giove B, depuis Baïkonour. Le lanceur Soyouz qui doit le placer en orbite a été amené sur son pas de tir.
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