C'est une première pour Google Maps. Façon Street View, Google ajoute dans son service de cartographie en ligne une vue à 360° d'une aurore boréale. Celle-ci a été capturée sur un lac glacé en Finlande.

Appelées aurores boréales dans l'hémisphère Nord et australes dans l'hémisphère Sud, les aurores polaires sont un phénomène lumineux qui peut prendre la forme de bandes ou encore d'arcs. Elles apparaissent dans la haute atmosphère de la Terre via une interaction avec des particules chargées du vent solaire.

Les aurores polaires ne peuvent être observées que sous certaines latitudes et à certains moments de l'année. Un spectacle qui est donc rare. Et en prenant de la hauteur jusqu'à l'espace, c'est encore plus spectaculaire.

L'astronaute allemand Alexander Gerst (vulcanologue et géophysicien) avait profité de son séjour de cinq mois et demi dans la Station spatiale internationale en 2014 pour prendre 12 500 clichés de celle-ci et de la Terre.

L'Agence spatiale européenne a mis en ligne une vidéo accélérée de ces images avec en ouverture des aurores boréales :