Après plusieurs années de folle croissance, la croissance des ventes de smartphones commence à ralentir sous l'effet de la saturation des marchés. Selon le cabinet d'études IDC, les ventes en 2014 vont atteindre près de 1,3 milliard d'unités, soit 26,3% de progression par rapport à 2013.
Mais déjà pour 2015, ce rythme devrait tomber à 12,2%, soit 1,4 milliard de smartphones écoulés, tandis que la croissance annuelle lissée sur la période 2014-2018 ne devrait pas dépasser 9,8%, pour un volume autour de 1,9 milliard d'unités à cette échéance.
Dans le même temps, l'intense guerre des prix qui se joue avec la montée des fabricants chinois ne conduira à une progression des revenus du secteur que de 4,2% en moyenne sur la période 2014-2018. Les analystes notent notamment que les fonctionnalités premium ne sont plus limitées aux modèles haut de gamme, ce qui a tendance à faire chuter les prix moyens.
Ceux-ci devraient se situer vers 297 dollars en 2014, avec une érosion régulière pour atteindre 241 dollars d'ici 2018. Mais sur les marchés émergents, ces prix moyens vont passer de 135 dollars en 2014 à un petit 102 dollars en 2018.
Sans surprise, Android sera maître des volumes tandis que iOS sera (proportionnellement) le plus fort contributeur des revenus du secteur. IDC anticipe une présence dominante d'Android avec 80% du volume des smartphones livrés et 61% des revenus générés en 2018, quand iOS représentera 13% du volume et 34% des revenus.
Cette écrasante domination d'Android ne laisse quasiment aucune chance de percée pour des systèmes alternatifs comme Tizen ou Firefox OS qui ne joueraient que sur l'argument du prix, estiment les analystes. Pour bousculer Android ces prochaines années, il faudra quelque chose de radicalement nouveau.
