D'après le dernier rapport annuel de l'Union internationale des télécommunications (UIT), 47 % de la population mondiale est en ligne. Une progression par rapport à 2015 où ce taux de pénétration de l'utilisation d'Internet était de 43 %.
Cette population hors ligne représente 3,9 milliards de personnes avec une surreprésentation des " femmes, personnes âgées, populations les moins éduquées, les plus pauvres et les populations vivant dans les zones rurales. "
Le développement des réseaux 3G et 4G permet de couvrir 84 % de la population mondiale, mais cela ne se transpose pas nécessairement sur le taux de pénétration de l'utilisation d'Internet. À l'échelle mondiale, il y a un fort déséquilibre entre le nombre de personnes ayant accès à un réseau et le nombre d'internautes.
" Si le déploiement des infrastructures est essentiel, il est toujours très difficile de permettre à davantage de personnes d'accéder au monde numérique du fait, entre autres, de prix élevés ". L'UIT ajoute que même si le prix d'une connexion fixe haut débit est tombé à 25 $ par mois en moyenne, un forfait fixe avec au moins 1 Go de données par mois représente plus de 60 % du revenu national brut par habitant dans les pays les plus pauvres.
