Kenya : Le téléphone portable devient une banque

Avec presque 65 000 utilisateurs, M-pesa, le nouveau système de transfert d’argent par téléphone portable mis à disposition par Safaricom, leader des opérateurs mobiles au Kenya, permet à ses abonnés d’envoyer et de recevoir de l’argent via leur téléphone. Les fonds peuvent ensuite être retirés dans les magasins de téléphonie mobile sur tout le territoire.

L’envoi d’argent est coutume courante au Kenya, comme l’explique Caroline Pulver du Financial Sector Deepening Kenya (FSDK), " 86% des Kenyans, soit une majorité de la population, font parvenir de l’argent soit en passant par les amis et la famille soit par bus et mini-bus. Le problème c’est que cela n’est pas très fiable ". C’est en partie pour cette raison, que le système M-pesa est devenu populaire et pour cause. Il fournit de l’argent de manière rapide et plus sûre.
Sécurisé par un code d’accès, sa simplicité séduit également ceux qui passaient auparavant par une banque. En effet, ces dernières demandent beaucoup de temps en raison des procédures. De plus, les familles sont souvent obligées de se déplacer sur de longues distance pour trouver une banque.
Par ailleurs, si 38% des kenyans (en majorité des ruraux) n’ont pas de banque, plus de la moitié de la population possède un téléphone portable selon le responsable financier de Safaricom, Les Baillie. Ce nouveau système apparaît donc comme un nouveau moyen de fournir des services bancaires et financiers.

Les utilisateurs de M-pesa peuvent envoyer jusqu'à 35 000 shillings kenyans soit 525 dollars par transaction et garder sur un compte virtuel près de 50 000 shillings kenyans pour un usage ultérieur. L’envoi et la réception d’argent coûtent jusqu'à 170 shillings, ce qui représente bien moins que le prix pratiqué par les agences de transfert de fonds qui demandent presque 10% du montant envoyé.

Avec plus de 1 000 nouveaux abonnés par jour, Safaricom est optimiste et redouble d’efforts avec Vodafone (qui détient 35% du marché kenyan des télécommunications) pour lancer les transferts internationaux vers le Royaume-Uni.