La VOD, nouveau fer de lance de Microsoft

A l’heure où la Playstation 3 traine incontestablement des pieds, la firme américaine tente de s’immiscer dans le vaste et grand marché de la VOD dominé actuellement par les grandes enseignes audio-visuelles (TF1, France Televisions, Canal+, M6, TPS) mais aussi les Fournisseurs d’Accès à Internet qui sont il faut le préciser extrêmement actifs dans le secteur (Orange, Free).

La tentative américaine bien que risquée s’est soldée par un franc succès et ce malgré l’énorme concurrence présente sur le marche américain par le biais des chaines satellitaires et câblées mais aussi des prestataires VOD comme MovieLink et Comcast. Aujourd’hui la vidéothèque américaine compte pas moins de 370 films et 30 partenaires audio-visuels sachant qu’un possesseur de Xbox 360 sur trois utilise de façon régulière le service.

France_TVOD Alors que le duel HD-DVD / Bluray reste d’actualité, Microsoft a préféré emprunter une voix bien moins restrictive et surtout plus prometteuse. Car en effet, si les ventes de films (sur support physique) restent approximativement stables, on ne pourra pas en dire autant de la VOD qui suit une rapide croissance aux côtés du célèbre courant de Haute Définition.

L’introduction de ce service a débuté réellement au travers de la mise à jour du Dashboard le 4 décembre dernier. Cette vaste mise à jour non contente d’intégrer une boutique de jeux a surtout permis à ses utilisateurs de lire les vidéos au format DivX et plus généralement le MPEG-4 transformant pour de bon la Xbox 360 en un polyvalent outil multimédia.

Un lancement placé sous le signe de la concurrence

Mais ce fut aussi et surtout l’occasion d’y apposer cette fameuse fonctionnalité basée à ce jour sur un téléchargement local et non un streaming. Disponible depuis le 11 décembre en Allemagne, Canada, France, Grande-Bretagne et Irlande, le téléchargement des films est accessible aussi bien pour les abonnés du Live Silver que Gold.

Warner Bros logo Au niveau de la France, le service de VOD Xbox 360 bénéficie d’un partenariat entre deux grands distributeurs cinématographiques que sont Warner et Europacorp donnant ainsi naissance à une vidéothèque qui compte pas moins de trente-sept films dont douze sont actuellement disponibles en HD.

Les films seront à terme disponibles en deux résolutions différentes. La résolution SD, Standard Définition correspond à du 480p (720x480) et affichera un prix de 250 Points Microsoft soit 3 euros.  La résolution HD, High Définition atteindra elle 720p (1280x720) et sera proposée au prix de 380 Points MS soit approximativement 4.5 euros.

On notera l’absence criante du 1080p pour des raisons à priori purement techniques. Déjà bien volumineux, les films HD 720p occupent en général sept à huit giga-octets, l’utilisation du 1080p pourrait littéralement doubler le poids des films ce qui va tout naturellement limiter l’espace de stockage mais aussi solliciter plus amplement les serveurs VOD, pourtant la présence d’une telle résolution n’est pas très contraignante et aurait sans aucun doute rencontré un vaste succès auprès des cinéphiles et des amateurs de Haute Définition.

Une bonne entrée en la matière

Un film SD prendra quant à lui deux giga-octets grand maximum et s’adressera avant tout aux possesseurs de TV traditionnelles. Tous les films disponibles sont encodés en WMV HD (VC-1)  et feront part d’un son 5.1, on pourra néanmoins regretter l’absence de version originale et de sous-titres, et il faudra pour l’instant se contenter de la seule et unique version française intégrale.

Comme nous vous le disions plus haut, le service VOD de Microsoft fait uniquement appel à un téléchargement local ce qui implique au préalable une certaine période d’attente avant visionnement. Les tarifications en vigueur sont appliquées sur l’ensemble des films, contrairement à la majorité des prestataires VOD qui se basent sur des grilles tarifaires extrêmement variables.

Microsoft WMVHD Logo C’est bien évidemment un bon point pour Microsoft qui se focalise davantage sur une tarification à la consommation et ne proposera pour l’instant aucun abonnement cinématographique ou même thématique comme peut le faire Orange ou encore Free. En contrepartie, la firme compte effectivement sur une telle tarification pour attirer des consommateurs réguliers.

Cette tarification reste tout à fait honnête et se targue même de chambouler quelque peu la concurrence, notamment au niveau de la HD. Il faut par contre préciser que la VOD pratiquée par Microsoft reste bien entendu doublement limitée dans le temps, après téléchargement le consommateur aura quatorze jours pour visionner le film après quoi ce dernier sera illisible.

Mission accomplie

Mais à partir du premier visionnement,  il faudra aussi ne pas oublier de terminer sa petite séance cinéma sous les prochaines 24h sous peine ne de pouvoir l’achever. Trente-sept films pour un lancement,  ce chiffre peut paraître selon certains faible voire risible, mais il faut aussi rappeler que le lancement américain a été effectué dans des conditions tout à fait similaire et cela ne l’a pas pour autant empêché d’atteindre des sommets.

console xbox360 A ce propos, Microsoft mettra à disposition à partir du 7 Janvier 2008 vingt-six films supplémentaires et viendra augmenter substantiellement cette vidéothèque qui ne devrait qu’augmenter au fil du temps. L’interface graphique de la VOD reste étonnamment simple et ne devrait elle subir de majeurs changements si ce n’est les quelques mises à jour en terme de classement et d’entrées.

Cette dernière a été pensée pour simplifier les choses au maximum et rendre l’information presque enfantine. Des bandes-annonces et courts métrages sont aussi disponibles et verront leur nombre grandir. Comme nous pouvons le voir, Microsoft a effectué une très belle opération en venant transformer sa console en un véritable media center et l’apparition de la VOD en Europe ne devrait qu’amplifier les choses.

Cette belle opération doit son salut à une conformation temporelle relativement propice à son développement faisant de la Xbox 360 la première console next-gen à proposer un tel contenu. Si Nintendo n’a probablement pas pour objectif de s’infiltrer dans le secteur de la VOD, il en sera tout autre pour Sony.  Pour l'instant, Microsoft ne s'engage que dans le cinéma, les séries télévisées présentes à titre d'exemple dans la VOD Xbox 360 Américaine ne sont pas à l'ordre du jour.

Le retour prochain de Sony

Relativement jeune et trop souvent comparée à la Xbox 360, la Playstation 3 n’en n’est qu’à ses débuts contrairement à la Xbox 360 qui possède littéralement un an d’avance. De ce fait, il parait évident qu’une comparaison équitable n’est actuellement possible mais Sony ne va pas tarder à répliquer en venant mettre en place un système relativement proche qui prendra lui en compte le 1080p et de nombreuses fonctionnalités vidéoludiques comme à titre d’exemple la GT TV présente dans Gran Turismo 5 Prologue.

La Playstation 3 devra aussi nouer des liens avec des partenaires cinématographiques, mais elle bénéficiera en premier lieu du catalogue de Sony Pictures Entertainment qui abrite des films comme Casino Royale ou encore Spiderman 3. La guerre des consoles n’est pas terminée, loin de là, elle vient tout juste de passer un cap supplémentaire et devrait durer encore un bon bout de temps.

Qui de Sony ou de Microsoft gagnera cette vaste et importante guerre vidéoludique ? Personne ne le sait très franchement, une chose est sûre le consommateur aura lui tout à gagner dans cette intense climat de concurrence et c’est à vrai dire la meilleure des choses pour nous consommateurs.

Playstation 3

Liste des films actuellement disponibles

Liste des films actuellement disponibles :
  • 300 (à partir du 26 Décembre 2007)
  • 15 août
  • Arthur et les Minimoys
  • Calme blanc
  • Demolition Man
  • En pleine tempête
  • Eyes Wide Shut
  • Fighter in the Wind
  • Harry Potter à l'Ecole des Sorciers
  • Haute Tension
  • L'Arme Fatale 3
  • L'Arme Fatale 4
  • L'Effaceur
  • Le choc des titans
  • Le Fugitif
  • Les Looney Tunes passent à l'action
  • Les Rois du Désert
  • Mafia Blues
  • Mars Attacks !
  • Matrix
  • Matrix Revolutions
  • Matrix Reloaded
  • Michel Vaillant
  • Michou d'Auber
  • Ocean's Eleven
  • Ong Bak
  • Opération Espadon
  • Rire & Châtiment
  • Risky Business
  • Space Cowboys
  • Superman III
  • The Good German
  • Taxi 2
  • Taxi 4
  • Tiger Blade
  • Training Day
  • Ultime Décision
  • Wasabi

Liste des films disponibles à partir du 7 Janvier 2008

Liste des films disponibles à partir du 7 Janvier 2008 :
  • Adam's Apple
  • Alerte !
  • Au Suivant
  • Batman & Robin
  • Batman Forever
  • Batman Returns
  • Citizen Dog
  • Complots
  • Contact
  • Countdown
  • L'Enfant du Violon
  • La Couleur du Mensonge
  • Le Dernier Samaritain
  • Les Bouchers Verts
  • Les Larmes du Tigre Noir
  • Light and Tao
  • Mafia Blues 2 La Rechute
  • Maverick
  • Miss Congeniality
  • Peur Bleue
  • Spher
  • The Eye
  • Unforgiven
  • US Marshals
  • Wild Wild West