Test : Lecteur HD-DVD Xbox 360

Le lecteur HD-DVD Xbox 360

Microsoft a initié, en décembre 2005, une nouvelle génération de console en commercialisant la Xbox 360. En cette fin d'année, il contribue au lancement d'un des nouveaux formats de DVD, en sortant le lecteur HD-DVD pour la console.
Avec un prix inférieur à celui des lecteurs de salon du marché actuellement disponibles, celui-ci se présente comme un lecteur externe classique ressemblant à une mini-Xbox 360. Microsoft compte bien conquérir le public des joueurs de sa petite dernière pour tenter de prendre de l'avance sur Sony qui pousse le format Blu Ray avec sa Playstation 3.
Mais en dehors de cette guerre des formats et du combat Sony / Microsoft, qu'apportent donc les DVD Haute Définition par rapport à nos bons vieux DVD ' Ouvrons sans plus attendre la boite pour le savoir.

Ce qu'il y a dans la boite
Le contenu de celle-ci n'est pas surprenant, on y trouve :

• le lecteur qui est d'une taille comparable à celle de la Wii.
• le HD-DVD de King Kong
• la télécommande multimédia
• un manuel
• les câbles (câble d'alimentation et câble usb)
• un CD d'installation

Rien à signaler concernant le lecteur en lui-même, son design est proche de celui de la console et il s'intègrera parfaitement à côté de celle-ci. Au niveau connectique, il possède 2 ports USB à l'arrière pour brancher la caméra vision, l'adaptateur Wifi ou tout autre périphérique USB compatible avec la Xbox 360.

Uniquement pour la Xbox 360 '
Le lecteur n'est pas seulement pour la Xbox 360, puisqu'il est également compatible PC et MAC, ce qui en fait le premier lecteur HD-DVD externe sur PC. Pour le faire fonctionner, il faut par contre WinDVD 8 en édition japonaise ou une version spéciale de Power DVD comme la 6.5 qui gère plus ou moins bien les HD-DVD.
Le lecteur est zoné, mais par défaut aucune zone n'est sélectionnée et 5 changements de zone sont autorisés.

Installation et premiers pas
L'installation sur Xbox 360 est rapide et facile puisque vous branchez simplement le lecteur sur un port USB de la console et à l'allumage de celle-ci, une petite mise à jour est téléchargée puis installée, le lecteur est ensuite prêt à fonctionner.
L'interface se modifie très légèrement et le bouton qui vous permettait jusqu'à présent d'ouvrir le tiroir du lecteur DVD de la console, est maintenant coupé en 2, une partie pour l'ouverture de ce même tiroir, et l'autre pour l'ouverture de celui du lecteur HD-DVD.

Impressions à chaud

Concrètement, un HD-DVD, ça donne quoi '
A peine rentré chez moi avec la bête dans un sac, j'annonce à ma dulcinée : "Chérie ce soir, c'est soirée King Kong !". Elle lâche directement un "Ah ouais..." pas très enthousiaste, et je lui sors alors les arguments qui tuent comme : une résolution d'image de 1080p, soit 1920x1080 pixels et un son DTS THX ultra surround de la mort, le tout en 30 images par seconde et là elle est conquise et me saute dans les bras en me glissant à l'oreille "t'es génial mon chéri !" ... Vous y avez cru ' Parce que pas moi, malheureusement les filles ça ne semble pas tout à fait marcher comme ça mais heureusement son enthousiasme modéré a suffi à la motiver pour regarder un bout de King Kong, par curiosité.

Je vous l'avoue, nous avions prévu de regarder seulement 10 minutes du film juste pour voir la qualité, parce qu'on avait déjà vu le film au cinéma et bien qu'il soit bon, nous n'avions pas forcément envie de le revoir étant donné sa longueur. Eh bien, nous sommes resté la bouche grande ouverte pendant au moins 3/4 d'heure finalement, en visionnant les grandes scènes du film : l'arrivée du bateau sur l'île, la rencontre entre King Kong et la belle Naomi Watts, le combat avec les T-Rex, l'attaque des insectes et enfin la scène finale en haut du building. Franchement, ça calme !

Pour info, le test a été effectué sur un Samsung LE40R51 B, qui date de l'année dernière et qui n'est que HD-Ready, donc une résolution d'image en 720p soit 1368x768 pixels. Le résultat est quand même au delà de ce que j'espérais et on constate non seulement une image plus fine et plus nette, mais également un niveau de détail poussé. On voit la pigmentation de la peau des acteurs, tous les détails de la végétation dans les arrière-plans, des couleurs éclatantes et les effets spéciaux, là franchement, c'est quitte ou double. Soit ils sont parfaitement bien réalisés comme dans la plupart des scènes, comme celle du combat contre les T-Rex et c'est la grosse claque, soit ils laissent un peu à désirer et la cela se voit malheureusement immédiatement.

Au niveau du son, je n'ai pas constaté de réelle différence, la qualité est bien évidemment au rendez-vous et la scène des insectes est particulièrement stressante, on sent que ça grouille juste derrière.
Aussi bien ma copine que moi-même, nous avons donc été très satisfaits de la qualité d'image apportée par ce nouveau support et je serais curieux de voir ce que cela donne sur une télé Full HD, ça doit être encore plus bluffant.

La navigation dans les menus est très facile mais un peu lente, quelques effets de transparence rendent le tout très propre mais nous avons rencontré 2 plantages du lecteur, à chaque fois lors d'un changement de chapitre, qui nous a obligé à relancer le film en repassant par l'interface de la console (celle-ci était encore accessible, c'est donc bien le lecteur qui avait planté et non la console). La lecture du film est gérée comme celle d'un jeu, vous avez accès à l'interface à tout moment. Vous pourrez donc toujours recevoir les petites alertes (fin de téléchargement, ami en ligne, etc...) pendant le visionnage.
Un dernier point sur le bruit, le lecteur ne fait pas de bruit pendant la lecture, ou plutôt pas plus que la console lorsqu'elle ne fait pas tourner de jeu, il n'y a donc heureusement pas de nuisance sonore comme on pouvait le redouter.

Alors, faut-t'il l'acheter '

Commençons déjà par ce qui fait mal, le prix. Le lecteur, n'est pas si cher en soit, puisqu'il ne coûte que 199 € alors que le même lecteur en version "salon" coûte actuellement au moins 2 fois plus cher. Les HD-DVD sont constatés entre 20 et 40 € suivant le film, et certains coffrets existent déjà comme le coffret Mission Impossible disponible pour 70€, qui contient les 3 films. Certains des HD-DVD proposent le film en 2 versions : HD-DVD et DVD classique ce qui est appréciable.

Les films au format HD-DVD ne sont pas encore très nombreux et la guerre avec le format concurrent, le Blu Ray n'arrange pas les choses. Certains films, comme Full Metal Jacket, sortent sur les 2 supports, mais d'autres uniquement sur un seul. Il ne sera ainsi pas envisageable de voir dans un premier temps, Spiderman et Star Wars en HD-DVD.

La question qui revient sans cesse est : faut-t-il l'acheter ce lecteur ' Je dirais qu'il y a 2 catégories de personnes : celles qui sont passionnées par les nouvelles technologies et prêtes à dépenser quelques pécos dans du nouveau matériel dès sa sortie et les autres qui sont plus prudentes et préfèrent assurer leur investissement. Pour les premiers, l'acquisition du lecteur est sans doute une bonne chose, si jamais ils ne possèdent pas déjà dans leur videothèque les films qui sont actuellement disponibles. Pour les autres, il est plus prudent d'attendre de voir évoluer la guerre HD-DVD vs Blu Ray pour voir qui en sortira vainqueur et si celle-ci dure, il est préférable d'attendre la sortie des lecteurs compatibles avec les 2 formats. Ceci dit, la qualité est bien là et même si je me déclare dans la seconde catégorie, j'ai du mal à résister pour ne pas passer dans la première.

On ne peut qu'être rassuré quant à l'intérêt de ce nouveau format dans les années à venir et, dès la deuxième moitié de l'année prochaine, si je ne me trompe pas, les films commenceront à sortir simultanément au cinéma et en DVD Haute Définition, le choix sera alors difficile. Car si le cinéma propose un écran géant, la qualité du film reste honnête mais loin derrière celle d'un HD-DVD. Pour peu que vous possédiez un télé HD-Ready voir Full HD, vous hésiterez sûrement.
Nous n'en sommes pas encore là, le mieux est donc, je le pense, d'attendre de voir avant de craquer. La vie est dure....