Cassini est partie de la Terre en 1997 et aura mis 7 ans pour arriver aux abords de Saturne. Sa mission qui devait durer 4 ans a été prolongée depuis, face à la longévité affichée des différents outils embarqués par la sonde. Actuellement, il est prévu que Cassini continue son programme jusqu'en 2017 avant que la sonde ne plonge dans l'atmosphère de Saturne pour en réaliser les toutes dernières analyses.