Nouvelle gamme de cartes son Creative Labs

Creative, SoundBlaster, ces noms ne sont pas inconnus. Ils représentent la norme, et parfois même la quintessence du son sur un PC.

En fait, le son a bien évolué sur les ordinateurs. Et avec la venue des cartes sonores intégrées à la carte-mère, comme sur les plateforme Intel ou nVidia, Cerative a été obligé de se spécialiser. Et comme crédo, ils ont choisi la qualité, le haut de gamme.

Dans le temps, Creative avait comme concurrent Aureal, et cette concurrence l'obligeait à produire beaucoup de nouveautés. Mais depuis la sortie de la SoundBlaster Live! en 1999, puis de la SoundBlaster Audigy en 2001, Creative n'a plus guère sorti de réelle nouveauté... la chute de son principal concurrent y étant très certainement pour quelque chose.

Eh bien les choses changent ! Creative a produit une nouvelle technologie, baptisée Xi-Fi (entre Hi-Fi et Sci-Fi, c'est pas mal trouvé). Le nouvelle gamme est pour l'instant déclinée en quatre produits, s'échelonnant de 129 à 349$. Et à part pour la version de base, on trouve avec une télécommande et une baie 5'1/4 à mettre en façade du PC, pour tout régler facilement. Ces cartes tirent pleinement la puissance des processeurs 64 bits comme l'Athlon64, mais fonctionneront aussi sur un processeur 32 bits. Par ailleurs, on peut y brancher un kit d'enceintes 7.1 qui seront alors toutes pleinement gérées. C'est clair que, dans cette gamme de prix, il convient d'équiper le carte d'enceintes de qualité...

Voilà une liste non exhaustive des caractéristiques de ces cartes :

• Prises plaquées or, pour une meilleure conductivité.
• Carte PCI.
• Processeur 32 bits, 33 MHz.
• Grosse mémoire rapide (64Mo PC-166 SDRAM). Pour du son, ça le fait.
  
• Rapidité (24 fois la vitesse de la série Audigy2 ZS).
• Des logiciels revus et corrigés (voir les captures).
  
• 24 bits crystallizer : permet de lire des sources 16 bits comme les CD ou les MP3 en les émulant en 24 bits, la norme de la carte.
• Environnement 3D pour écouteurs, ou comment avoir un son en trois dimensions lors d'une écoute au casque.
• Smart Volume Management : permet d'éviter d'avoir des pics de volume sonore. C'est une sorte de limiteur / compresseur à la volée.
• EAX 5.0, qui permet de jouer 128 voix en même temps - si le logiciel le supporte. Pour info, la série Audigy en gère 64, et le format AC'97 en gère 24.

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