Un plug-in ODF pour MS Office !

L' OpenDocument Format fait décidément beaucoup parler de lui ces derniers temps. Tout auréolé de sa toute nouvelle norme ISO / IEC 26300, le format de fichier ouvert supporté en natif par la suite bureautique libre OpenOffice.org, vient jouer sur les plates-bandes d'un des produits logiciels phares de Microsoft.

Petit état de l'art
Si gérer un format propriétaire type .doc, .xls ou .ppt issu de MS Office ne pose pas de problème ( ou peu ) avec OOo, la réciprocité n'est pas assurée et le format ODF était jusqu'à lors persona non grata pour Office. Malgré les rumeurs persistantes sur le sujet, l'emploi du conditionnel était de rigueur, la firme de Redmond ne voyant pas d'un très bon oeil la mise au point d'une telle possibilité. Comme on n'est jamais mieux servi que par soi-même, un groupe de développeurs de OOo a décidé de prendre les choses en main plutôt que de rester dans l'expectative, à l'aube de la sortie d' Office 2007, la nouvelle mouture d' Office à venir.

Réactions à chaud
La finalisation d'un logiciel autorisant cette " transgression " vient d'être annoncée par l'entremise de Gary Edwards, l'un des développeurs de OOo et co-fondateur de l' OpenDocument Foundation. Le logiciel qui est en fait un plug-in, va permettre aux administrations utilisant MS Office, de lire et d'écrire dans le format ODF : " Le plug-in ODF s'installe dans la barre des menus comme une partie naturelle et transparente des séquences ouvrir, enregistrer et enregistrer sous. ( ... ) Ce plug-in rend les documents ODF utilisables comme si le format était natif pour Microsoft Office ".

Edwards a ajouté que ce projet était en développement depuis près d'un an et que la phase de tests méticuleux s'est terminée à la fin du mois d'avril sans dénoter de problèmes particuliers.

Pas pour tout de suite
Cette extension ne sera, dans un premier temps, pas disponible pour le grand public mais réservée aux organismes de l'état du Massachussets qui, par sa demande, en ont motivé la création ( le Massachussets soutient depuis le début le format ODF ). Si tout se passe bien, l'état de Californie ainsi que l' Union Européenne devraient très vite bénéficier de ce plug-in compatible avec toutes les versions de MS Office à partir d' Office 97.

Jouer avec le feu
La création de ce greffon pose néanmoins quelques questions et l'on peut se demander où est l'intérêt de l' OpenDocument Foundation qui par là-même étend les possibilités de MS Office. Edwards se dit lui plus concerné par le confort de l'utilisateur que par le devenir de Windows ou Office. Son objectif premier reste l'avènement du format ODF ce qui passe par une interopérabilité entre les différentes suites bureautiques les plus utilisées par les administrations. En outre, il précise que les documents qui utilisent un format propriétaire courent le risque de devenir inexploitables dans le futur car trop dépendants de l'application associée qui peut devenir obsolète.

Un format ouvert chez Microsoft, ce n'est pas commun. Voilà de quoi alimenter la guerre entre l' Open XML ( format natif de Office 2007 ) et ODF qui commence à prendre une sérieuse avance sur son homologue qui souffre de ne pas être encore standardisé.