Après une version alpha privée lancée en octobre dernier, Qwiki s'ouvre au grand public, mais toujours en version alpha ce qui laisse supposer que ce service est encore perfectible. Petit ovni de la recherche Web, Qwiki refuse toutefois l'étiquette de moteur et préfère celle de nouveau format média pour consommer l'information.

Pour le moment, Qwiki tire l'essentiel de l'information délivrée de Wikipédia. Dans un champ de recherche dédié, l'utilisateur saisit une requête relative à une thématique précise ( 3 millions de sujets actuellement ), s'ouvre alors une expérience interactive.

Qwiki À titre d'exemple, une requête portant sur la France donne accès à un article Wikipédia ( encyclopédie en anglais ) qui est non pas affiché de manière conventionnelle mais lu. Une voix robotique se charge de la narration. Cette narration s'accompagne d'une localisation Google Maps et de plusieurs images de sources diverses qui défilent. Un onglet Contenus permet de naviguer dans l'information délivrée de manière un peu plus familière.

Sur la base du mode collaboratif, Qwiki ne demande qu'à être amélioré et l'utilisateur peut suggérer  l'ajout d'une image, une vidéo YouTube ou émettre une réserve sur la qualité de la narration audio. Le Qwiki obtenu peut-être noté, partagé ( e-mail, Facebook, Twitter ) avec un lien raccourci proposé, intégré dans une page Web ( ci-dessous ). D'ici cet automne, Qwiki se retrouvera sur les smartphones et tablettes PC.

Au-delà de Wikipédia, Qwiki veut s'étendre à d'autres source d'information et le site en version alpha n'est finalement qu'une démonstration de la plateforme technologique qui suscite un intérêt manifeste avec à ce jour une levée de fonds de 9,5 millions de dollars. Parmi les investisseurs, on retrouve notamment Eduardo Saverin ( co-fondateur de Facebook), Jawed Karim ( co-foundateur de YouTube ) et Pradeep Sindhu ( co-fondateur de Juniper Networks).

Directeur technique de Qwiki, Louis Monier a co-fondé Qwiki. Il est connu pour être le fondateur d'AltaVista et a roulé sa bosse du côté d'eBay et Google. Il a aussi été brièvement impliqué dans le moteur de recherche Cuil qui a rendu l'âme fin 2010.