On l'attendait pour début 2004 mais le Père Noël est passé en avance cette
année. La télévision sur ADSL sera lancée auprès des abonnés Freebox dès mardi
1er décembre par le fournisseur d'accès Free, ce qui fait de lui le premier
FAI "triple play" (web, téléphone, vidéo) français. Annoncé pour le début de
l'année prochaine, le lancement de ce nouveau service a été avancé. "Nous
étions satisfaits des premiers tests techniques et la taille du bouquet nous a
paru suffisante pour lancer le service dès maintenant", explique Michaël
Boukobza, directeur général adjoint.
Pour assurer une bonne qualité de diffusion, Free a sensiblement accru son
débit : 2 megabits/s restent alloués à Internet, 64 Kbp/s sont utilisés pour
la téléphonie et 3,5 megabits/s ont été ajoutés pour la télévision. Reste
maintenant à savoir si, lorsque l'abonné n'utilise pas la TV ADSL, le débit
Internet passe à 5,5 megabits/s... Réponse mardi prochain.
En ce qui concerne les chaînes qui seront disponibles sur cette offre, elles
se divisent en deux familles : accès gratuit (26) et accès payant (28). Les
chaînes en option seront vendues soit par bouquet, soit à l'unité sans durée
d'engagement. "Nous souhaitons diffuser tous les éditeurs qui en feront la
demande, que ce soit en gratuit ou en payant. A la différence des autres
canaux de diffusion TV, nous avons choisi de ne pas facturer aux chaînes le
coût de transport des signaux. Cela signifie qu'il n'y a aucun frais pour les
chaînes qui souhaitent être présentes sur notre bouquet", assure Michaël
Boukobza.
On observe cependant quelques grands absents parmi les chaînes proposées par
Free : M6, Canal+ mais aussi le groupe TF1 (TF1, LCI, Eurosport...) ne
figurent pas dans la liste des éditeurs. Free est encore en cours de
discussion pour certains d'entre eux. Pour d'autres, c'est l'impasse.
Le Groupe TF1 a ainsi refusé d'être présent dans le bouquet de chaînes diffusé
par Free, que ce soit en gratuit ou en payant. Il est vrai que TF1 a dans ses
cartons son propre projet de TV ADSL, Dream TV (lire l'article du JDN du
25/11/02). Mais Free ne l'entend pas de cette oreille et devrait déposer très
rapidement une plainte auprès du Conseil de la Concurrence pour abus de
position dominante.
Le nouveau service assure déjà à Free un bon coup promotionnel. Cela lui
permettra-t-il pour autant de recruter de nouveaux clients ? Le FAI ne s'est
fixé aucun objectif précis mais assure avoir préparé un stock de Freebox en
prévision des fêtes. En ligne de mire, il reste quand même un défi pour le 31
décembre 2005 : atteindre le million d'abonnés ADSL, dont une majorité en
dégroupé. Côté technique aussi, la montée en charge attendue est préparée
depuis de long mois. "Le réseau est formaté pour supporter le débit accrû lié
à l'offre TV", affirme Michaël Boukobza. Et dans tout ça, la redevance, elle
devient quoi ?
