Google Photo a été plutôt bien accueilli la semaine dernière, tant par la presse que par les utilisateurs. Le service affiche en effet des atouts séduisants : interface claire, facilité de partage, design moderne, mais surtout stockage illimité et gratuité totale.

Google indiquait au lancement de son service souhaiter proposer un service unifié qui centralise photos et vidéo ainsi qu'un ensemble d'outils permettant de les retoucher tout en les partageant avec ses contacts.

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Mieux organisé, profitant d'un moteur de recherche basé sur le machine learning, Google Photo se présente ainsi comme un solide concurrent à Instagram, le réseau de photos détenu par Facebook. Mais ce n'est pas tout.

Google-Photos  Comment se permettre de proposer du stockage illimité totalement gratuit à des millions d'utilisateurs sans diffuser aucune publicité sur le service ?

Google ne met ainsi pas de sa poche pour proposer ce service, et fera tout pour que vous y stockiez vos photos. Mais comment la firme arrive-t-elle à en dégager un quelconque bénéfice ? En associant des métadonnées à chaque cliché, et en revendant ces informations aux annonceurs pour leur permettre de mieux cibler leurs campagnes.

En publiant vos photos sur le service, vous donnez ainsi des informations à Google concernant vos lieux de résidence, de vacances, vos activités préférées, les sports pratiqués, les plats que vous appréciez... En bref, grâce à vos photos, Google connait vos centres d'intérêt et vos habitudes, qui sont autant d'éléments capitaux pour les annonceurs qui souhaitent économiser sur leurs campagnes de publicité en se focalisant sur un prospect plus en clin à concrétiser des achats.

Google-Photos-Assistant  Des applications et algorithmes analysent les photos du service et y associent des mots-clés, en plus des informations indexées par les utilisateurs eux-mêmes.

Les algorithmes sont capables de définir des suites de photos, pour établir des calendriers. Il serait ainsi possible de déterminer la période exacte de vos vacances, la récurrence de vos passages dans les parcs d'attractions, la fréquence de vos sorties au bar ou au cinéma... Et même le nombre de cafés bus par jour, du moment que suffisamment de photos permettent d'en établir la statistique.

Mieux encore, les logiciels de Google seraient capables d'identifier les utilisateurs et de les repérer sur les clichés d'autres personnes, établissant ainsi les relations qui nous lient à nos amis, à notre famille...

Dans ces conditions, difficile de percevoir encore Google Photo comme un espace véritablement gratuit, et on comprend pourquoi le géant du Net a tout intérêt à attirer un maximum d'utilisateurs. D'ailleurs, Bradley Horowitz, vice-président de Google indiquait récemment à propos des outils permettant d'associer des métadonnées aux clichés " Cette technique n'est pas encore parfaite, mais nous arrivons déjà très loin. Une grande quantité de métadonnées imparfaites peut générer beaucoup d'argent."