Introduction
Windows Live Essentials constitue une suite de logiciels gratuits proposés par Microsoft et permettant d'effectuer bon nombre de tâches courantes en ligne ou hors-ligne, rapidement et sans connaissances particulières. Les programmes proposés se caractérisent par leur simplicité d'utilisation et leur intuitivité et viennent compléter ou enrichir les applications incluses dans Windows. Une fois votre système d'exploitation installé, il est fort probable que vous ayez recours à au moins une ou deux des applications de Windows Live Essentials via l'installateur Windows Live Wave. Celles-ci peuvent s'installer intégralement ou au cas par cas.
Parmi les applications phares du pack Windows Live Essentials, on retrouve Windows Live Messenger le client de messagerie instantané qui n'est plus à présenter et Windows Live Mail, le client de messagerie électronique que l'on peut sans hésiter qualifier comme étant le successeur d'Outlook Express. L'internaute trouvera aussi une application pour l'édition et la publication de texte en ligne intitulée Windows Live Writer, une autre pour la retouche et le partage d'images (Galerie de photos Windows Live) et Windows Live Movie Maker pour les petits montages vidéo et diaporamas. Enfin, des outils complémentaires que nous passerons rapidement en revue pourront encore intéressés certains, il s'agit de Windows Live Contrôle parental et de la Barre d'outils Bing (Toolbar).
Les systèmes d'exploitation compatibles pour tirer parti de Windows Live Essentials sont Windows XP SP2 (32 bits seulement), Vista et Seven (32 ou 64 bits). Si rien n'est à ajouter pour les deux derniers OS, il n'en va pas de même pour Windows XP. Windows Live Movie Maker, Writer et la Galerie de photos Windows Live ne sont pas directement pris en charge. Ainsi, Writer nécessite l'installation de Microsoft .NET Framework 2.0 ou supérieur, la Galerie de photos requiert quant à elle SQL 2005 Compact Edition et codecs Windows Imaging et Movie Make certains composants DirextX9. Pour la configuration matérielle les exigences sont minimales, un processeur d'1 GHz, 512 Mo RAM, une carte graphique en résolution 1 024 x 768 constituent un minimum requis. Un Netbook est donc un bon point de départ !
Windows Live Messenger + Windows Live Mail
Windows Live Messenger existe depuis 2005, petit à petit il a su trouver sa place auprès des utilisateurs de Windows en prenant de plus en plus de part de marché à ICQ de Mirabilis. Pour mémoire, le client de messagerie instantané WLM 2009 qui permet la discussion en temps réel via un ordinateur PC, MAC, ou encore un périphérique mobile (smartphone entre autres) est le maillon fort de Windows Live Essentials. L'internaute peut avoir une conversation en mode texte (un onglet par conversation), en vidéo HD (webcam 720p et bande passante rapide) ou vocalement.
Prochainement le support des réseaux sociaux !
Toute une série d'autres actions sont possibles, l'envoi d'émoticônes, le partage de petits fichiers et de dossiers en ligne, le jeu entre amis (échecs, puzzles, sudoku, quiz, poker…), le suivi de l'actualité des réseaux sociaux pour la version 2010 (Facebook, Twitter, MySpace et Flickr), la notification d'e-mail qui vous prévient en cas de réception d'un nouveau courrier électronique, l'envoi et la réception de message en différé c'est-à-dire lorsque votre contact n'est pas en ligne… Il serait vain de vous présenter toutes les fonctionnalités du client de messagerie instantané, pour une présentation détaillée, n'hésitez pas à consulter les 50 nouveautés.
Windows Live Mail bien plus qu'un client de messagerie !
Windows 7 est fourni sans client e-mail, certains utilisateurs pensent pas à installer Thunderbird, d'autres habitués à Outlook Express préfèrent migrer vers Windows Live Mail, le successeur naturel. Cette application gère toutes sortes de comptes e-mails POP3, IMAP et HTTP. Autrement dit les comptes alloués par votre fournisseur d'accès Internet (Free, Orange, Numericable, Darty, SFR, Bouygues Télécom…) mais aussi les webmails (Gmail, Hotmail, Yahoo, AOL, La Poste…). Windows Live Mail est multi-comptes et multi-utilisateurs et dispose comme il se doit d'un éditeur de courrier éléctronique évolué (texte, image, pièces jointes, liens http…), de protections contre les virus, le courrier indésirable et l'usurpation d'identité.
Le client Mail intègre comme son grand frère payant MS Outlook, un gestionnaire de flux RSS, un calendrier/agenda pour vos prises de rendez-vous et tâches, un gestionnaire de contacts abouti. Il inclut, en outre, un lecteur de groupes de discussions Usenet (alt.fr, fr.soc, fr.sci, fr.comp, fr.rec…) bien commode. La prochaine version Live Mail adoptera comme MS Outlook, un côté plus esthétique et plus pratique avec la mise en place des rubans, les conversations groupées (suivi par arborescence entre plusieurs correspondants) et complètement gérer les fonctionnalités d’archivage, de notation et d’étiquettes de Gmail.
Galerie de photos et Movie Maker
Galerie de photos Windows Live est à la fois un gestionnaire de photos et une application d'édition et de retouche d'images. Si vous souhaitez appliquer rapidement des corrections à vos clichés, ajouter des effets judicieux et les partager avec votre communauté, cela peut amplement convenir. Le logiciel permet à l'utilisateur d'importer une image à partir d'un appareil photo numérique, d'un scanneur ou de dossiers présents sur vos disques durs. Les extensions d'images les plus populaires du moment sont supportés. Il s'agit en l'occurrence des JPG, TIF, PNG, WDP, BMP, ICO. Par défaut l'organisateur d'images rassemble les fichiers des dossiers Mes images. Libre à vous d'importer autant de répertoires que vous le voulez ensuite.
Les clichés sont classés par date de la prise (année, mois, jour), ils peuvent être rapidement gérés et filtrés par notes (de 0 à 5 étoiles), redimensionnés, définis en tant que papier-peint en un tournemain. Pour commuter en mode retouche d'images, un double-clic suffit. Ce sont les effets et corrections d'images courants que l'on retrouve (ajustement automatique, exposition, couleur, rognage, correction des yeux rouges, effets). Afin d'aller plus loin, l'utilisateur peut publier ses photos en ligne via des liens directs (Flickr, YouTube), les joindre à un courrier Windows Live Mail, les imprimer et commander des tirages, créer un diaporama, un billet sur un blog, un CD ou DVD photo, ajouter des mots-clés pour mieux les recenser…
Le montage vidéo pour tous, c'est possible !
Movie Maker a gagné en stabilité et en fluidité avec le temps. Ici, nous sommes loin des prérequis et des exigences d'un Adobe Premiere Pro CS5. Ce logiciel sans prétention permet le montage rapide de films en 4:3 ou 16:9, l'insertion de scènes, l'ajout d'effets visuels (déformer, luminosité, artistique,…) et d'animations pour les transitions (pixellisation, fondu, zoom,…), la création de diaporama et bien entendu le partage sur des sites communautaires de vidéos en ligne. L'utilisateur n'a pas besoin de connaissances techniques poussées et c'est sans doute le point fort de Movie Maker. Il suffit de savoir ajouter les vidéos (WMV, MPEG, AVI, DVR-MS, ASF, 3G2, 3GP, MKV, OGM, MOV, QT…), photos (JPG, TIF, PNG, WDP, BMP, GIF, EXIF) ou pistes audio (WMA, MP3, WAV, AIFF, M4A, OGG) de son montage et de procéder à l'élaboration cohérente d'un projet. Au final, le montage peut être partagé en ligne, comme précisé plus haut, gravé sur DVD ou exploité sous forme de fichier (téléphone mobile, vidéo standard, vidéos 480p 720p, 1080p…
Writer, Contrôle parental, Toolbar
Windows Live Essentials propose un éditeur de texte orienté pour la réalisation de blogs. Après avoir renseigné les informations de votre compte utilisateur vous vous retrouverez face à une application plutôt conviviale. Tous les outils attendus sont là, pour la création de vos billets. L'enregistrement local en mode brouillon sur votre PC ou sur votre blog, la mise en forme de texte (gras, souligné, majuscule, paragraphe, puces, alignement…), l'insertion de tableau, de lien hypertexte, de cartes routières ou en vue aérienne (Bing).
Après avoir créé un compte spécifique pour le mineur ou l'intéressé, Windows Live Contrôle parental vous permettra de spécifier les contenus Web autorisés ou pas, les contacts avec qui pourra discuter votre enfant, de visualiser son activité via des rapports (journaux détaillés des sessions), de gérer ses demandes pour lui permettre d'accéder éventuellement à certains sites.
Windows Live Toolbar utile mais pas essentiel...
Conclusion
La suite d'applications Windows Live Essentials comporte plusieurs logiciels incontournables que l'utilisateur prendra soin d'installer sur son PC fraîchement installé, au cas par cas, de préférence. Nous pensons plus spécifiquement à Windows Live Messenger pour la discussion en ligne et à Windows Live Mail pour la messagerie électronique, les groupes de discussions et les flux RSS. Sous Windows Vista ou Seven, ce sont réellement des "essentiels" pour lesquels il serait dommage de faire l'impasse !
Les autres applications sont bien plus spécifiques
Concernant les autres logiciels, ils sont plus spécialisés et ne doivent être installés que pour répondre à des besoins précis. C'est le cas du logiciel de retouche d'images, Galerie de photos Windows Live et de celui du montage vidéo Movie Maker, ce dernier n'a cessé de s'améliorer au fil des versions, selon nous. Nous avons aussi apprécié Windows Live Contrôle parental notamment pour ses paramètres totalement modifiables en ligne avec son compte utilisateur. Nous n'émettrons pas de commentaires sur Windows Live Writer, cet éditeur de texte s'adresse avant tout aux blogueurs.
En plus des programmes de Windows Live Essentials, d'autres web applications sont proposées, au total 17 services Internet gratuits ! Parmi les plus notables il y a encore Windows Live Calendrier, Windows Live Hotmail ou l’utilisateur peut depuis peu partager jusqu’à 10 Go de photos ou vidéos par mail, Windows Live Spaces un espace dédié aux blogs, Windows Live Photos pour vos albums en ligne, Windows Live SkyDrive pour la gestion et le stockage de vos documents en ligne… Une liste complète des services est visible depuis Windows Live.
+ Les plus
- Incontournables Internet : Messenger, Mail, Contrôle parental
- L'essentiel pour l'édition de blogs, d'albums photos et vidéos en ligne
- Installation globale ou sélective des applications
- Simplicité d'emploi et convivialité des services
- Les moins
- Barre d'outils Windows Live Toolbar plus que contingente !
- Applications WLE en deçà d'aMSN, Thunderbird, VirtualDub, Paint.NET…