Sprint logo C'est à l'occasion du Sprint Ahead Technology Summit que l'opérateur américain Sprint Nextel a détaillé son plan de création d'un réseau WiMAX d'envergure nationale. Le projet est connu depuis fin juillet, mais il lui manquait un nom. La dénomination choisie sera donc XOHM (à lire ZOAM ).

Son lancement est prévu pour la fin 2007 sur les zones Chicago et Baltimore / Washington, avec une exploitation commerciale prévue pour le premier semestre 2008. Selon Barry West, responsable des activités réseaux mobiles 4G de Sprint, XOHM assurera une nouvelle forme de convergence entre télécommunications, produits électroniques grand public et industries informatiques.

L'écosystème de partenaires autour du réseau WiMAX de Sprint devrait concerner 50 millions de puces WiMAX embarquées et traduit la prise de position des Etats-Unis en faveur de cette technologie post-3G (dénomination préférable à 4G, qui n'est toujours pas officiellement définie).


Rentabilité espérée en 2011
Sans titre En partenariat avec Clearwire, l'opérateur américain espère couvrir 100 millions de personnes d'ici la fin 2008 (70 millions via Sprint, 30 millions via Clearwire ) et 125 millions en 2010. Le marché potentiel représentera alors 48 millions de foyers, 5 millions de PME et 130 millions d'utilisateurs d'appareils mobiles.

La société espère générer entre 2 et 2,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires pour son activité WiMAX, à 80% issu du segment professionnel. Sprint va investir 2,5 milliards de dollars en 2008 dans le développement de son réseau, et encore 2,5 milliards après 2008 pour atteindre son objectif de couverture en 2010. La branche WiMAX devrait devenir rentable dès 2011 si tout se passe selon les projections.


Google pour l'expérience mobile
En juillet dernier, Sprint a annoncé une collaboration avec Google dans le cadre d'un portail mobile fournissant des outils de recherche, des moyens de communication interactifs et des outils pour des réseaux communautaires pour son réseau WiMAX.

L'opérateur pourra donc compter sur une version optimisée des Google Apps, comprenant Gmail, Google Agenda et Google Talk. Ceux-ci pourront être utilisés depuis les nombreux appareils compatibles prévus, PC Cards, ordinateurs portables, appareils mobiles, téléphones portables, voire systèmes embarqués dans les automobiles.