Yahoo! fait volte-face et revient sur sa dernière politique initiée en 2008. Pour certains garants de la protection de la vie privée, Yahoo! faisait partie des très bons élèves. Alors que les CNIL européennes plaident par exemple pour une conservation des données personnelles enregistrées par les moteurs de recherche n'excédant pas un délai de 6 mois, Yahoo! avait décidé d'aller jusqu'à 3 mois.

Dans le centre d'information de Yahoo!, on peut ainsi toujours lire à la rubrique anonymisation des logs de connexion que pour ces derniers ainsi que les recherches, publicités visualisées, clics effectués sur les publicités, pages vues et clics sur les  pages, les données sous une forme identifiable sont conservées jusqu'à un délai de 90 jours. Pour des mesures de sécurité néanmoins ( détection de fraude financière, abus... ), un volume limité de logs de connexion est conservé sous forme identifiable jusqu'à 6 mois.

Stupeur, alors que cette question de la conservation des données personnelles n'a jamais été autant médiatisée, Yahoo! a décidé de repousser son délai à 18 mois. Rappelons qu'il est de 9 mois pour Google ( pour les adresses IP ; après 18 mois pour les cookies ), tandis que Bing a engagé une procédure pour tendre vers un délai de 6 mois.

Dans les 4 à 6 prochaines semaines, Yahoo! va commencer à communiquer plus largement sur sa nouvelle politique de confidentialité ( notifications ) qui devrait être mise en œuvre à partir de mi-juillet 2011.

Yahoo! justifie timidement cette nouvelle politique en évoquant une " expérience individuelle plus robuste " pour les utilisateurs. " Au cours des trois dernières années, la manière dont nous - et d'autres sociétés - offrons des services en ligne et la façon d'utiliser Internet a considérablement changé ".

On comprend entre les lignes que Yahoo! juge désormais essentiel de conserver des données plus longtemps pour mieux personnaliser des résultats de recherche et autres services. Pour mieux faire passer la pilule, Yahoo! souligne travailler à l'amélioration d'outils permettant aux utilisateurs de mieux contrôler leurs données personnelles, collaborer avec des éditeurs qui dans leurs navigateurs proposent des fonctionnalités contre le pistage sur le Web.

" La protection de la vie privée a toujours été au cœur des préoccupations de notre compagnie ", assure Yahoo!.