Le développement d'Internet passe par l'arrivée de nouvelles plateformes visant à faire communiquer directement les entreprises avec les clients, sur des sujets qu'il est plus complexe de rassembler sous la forme d'un banal catalogue : les services.
L'idée pour ces portails est de nouer des partenariats avec des entreprises qui mettent en avant leurs services, ou un échantillon de ces derniers avec quelques tarifs affichés à titre indicatif, ou des forfaits. Les clients qui effectuent des recherches sont ainsi dirigés vers le prestataire qui convient le mieux à leurs besoins en fonction d'une thématique, d'un délai d'intervention garanti, d'un prix, ou d'une distance par rapport à la société.
Pour les sociétés, cet essor des plateformes de mise en relation des particuliers avec les professionnels, comme par exemple Mondevis.com, permet de toucher de nouveaux marchés que la publicité traditionnelle ne permet pas d'atteindre. Mieux encore, le recours à ce type de portail offre l'avantage de proposer un prospect auto-entretenu, 7 jours sur 7, avec de plus fortes chances de concrétiser les divers projets.
Ainsi, selon Rémi Calmel, président de Keltravo, une filiale du groupe Pages Jaunes le secteur " a explosé depuis cinq ans et l'on compte environ 80 acteurs sur ce segment très concurrentiel (pour les plateformes uniquement spécialisées dans le bâtiment)". Ces espaces de mise en relation proposent tous les avantages des annuaires traditionnels, avec quelques plus : la possibilité de comparer les offres, de visualiser des devis, et parfois même de programmer des rendez-vous téléphoniques ou rencontres.
L'autre avantage de ces plateformes réside dans la confiance que peut obtenir le visiteur lors de sa consultation en visualisant des notes et appréciations laissées par d'autres clients sur les entreprises proposant leurs services.
Face à des besoins grandissants de la part des clients et une orientation vers Internet devenue presque systématique pour une partie de la population, ces plateformes de mise en relation profitent d'une envolée spectaculaire ces dernières années.
En France, on note également que ces portails ont profité de quelques aménagements mis en valeur par le gouvernement, notamment au niveau du développement du statut d'auto-entrepreneur, mais aussi dans le domaine des services d'aide à la personne.
