Des nouvelles du rover Opportunity ? La Nasa publie une image prise le 20 septembre par la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter à 267 kilomètres au-dessus de la surface martienne.
Au centre du carré dessiné en blanc se trouve Opportunity. L'image permet de constater que la tempête de poussières au-dessus de la zone de Perseverance Valley où le rover se situe a été largement dissipée.
Pour autant, l'Agence spatiale américaine écrit : " La Nasa n'a toujours pas eu de nouvelles du rover Opportunity, mais au moins on peut le voir. " Depuis le 10 juin, Opportunity est silencieux. Le 11 septembre, le Jet Propulsion Laboratory en Californie a commencé à intensifier la fréquence des commandes transmises au rover.
Oppy, can you hear us?
— NASA JPL (@NASAJPL) 25 septembre 2018
We still haven’t heard from @MarsRovers Opportunity, but at least we can see her again. Active commanding continues in hopes of reestablishing communication. https://t.co/pwjPqUUg04 #OppyPhoneHome
?: @HiRISE pic.twitter.com/5ZPcqvHAcN
Opportunity est entré dans un mode de basse consommation avec l'espoir d'économiser ses batteries et permettre son réveil une fois la dissipation de la gigantesque tempête de sable qui a touché la planète rouge. En obstruant le ciel martien et les panneaux solaires du rover, cette tempête l'a privé d'énergie.
La Nasa table jusqu'à mi-octobre pour initier la communication avec Opportunity. S'il ne répond toujours pas, une écoute passive suivra pendant plusieurs mois avec notamment l'espoir qu'une mini-tornade ôtera la poussière des panneaux du rover.
Arrivé sur Mars le 25 janvier 2004, la mission d'Opportunity ne devait durer que 90 jours. Elle a connu une prolongation exceptionnelle.