La bande 900 MHz était jusqu'à présent réservée aux services 2G ( hormis dans certains pays qui ont déjà basculé leurs services 3G sur cette bande de fréquences ) mais ses propriétés de diffusion et sa bonne pénétration dans les bâtiments en font un complément intéressant à la bande 2100 MHz, utilisée pour la 3G.
Pour les opérateurs, c'est la possibilité d'étendre rapidement leur couverture 3G avec moins d'antennes à installer et une meilleure qualité de réception en intérieur. Cependant, il faut que les terminaux soient compatibles.
La directive franchit toutes les étapes
La Commission européenne s'est depuis longtemps intéressée à la question ( voir notre dossier ) et a émis une proposition pour l'utilisation de services 3G en bande 900 MHz en novembre 2008. Celle-ci a été validée par le Parlement européen au mois de mai et elle vient de passer le cap du Conseil des Ministres.
La révision de la directive GSM entrera en vigueur à partir du mois d'octobre et devrait permettre " à l'industrie d'économiser jusqu'à 1,6 milliard d'euros. " Pour Viviane Reding, commissaire européenne aux Télécommunications :
" Cette réforme supprimera les contraintes qui pèsent sur les opérateurs, afin qu'ils puissent déployer de nouvelles technologies dans les bandes réservées aux services GSM et développer des services de communication mobile large bande à haut débit. Ceci devrait donner un élan salutaire à l'économie sans fil européenne et contribuer au lancement d'une Europe numérique. "
Si l'intérêt immédiat de la révision de la directive porte sur les services 3G, c'est aussi une première étape qui permettra à terme d'utiliser sur cette bande des technologies encore supérieures, comme LTE ( Long Term Evolution ).
En France, l' Arcep, régulateur français des télécommunications, a déjà validé le principe de l'utilisation de la bande 900 MHz pour les services 3G chez les opérateurs mobiles nationaux. Mais la question de l'arrivée éventuelle d'un quatrième acteur, auquel il faudra rétrocéder des fréquences, et la disponibilité des terminaux compatibles constituent encore des obstacles avant un déploiement franc d'une bande UMTS 900.
