Les piles à combustible sont vues comme l'une des réponses au problème de l'autonomie des appareils mobiles et les recherches vont bon train pour miniaturiser et optimiser les dispositifs, permettant de doubler ( voire plus ) la durée d'utilisation des gadgets.
Deux filières sont à l'étude, l'une utilisant l'hydrogène comme combustible et l'autre, qui fait l'objet d'un plus grand nombre de recherches, faisant appel à la décomposition du méthanol. Les piles à combustible se rechargent avec des cartouches de l'une ou l'autre substance, assurant des heures de fonctionnement.
Cependant, le méthanol est un composé très inflammable ( et toxique par ingestion ) et, à ce titre, non autorisé à bord des avions, ce qui constitue un problème à l'adoption des piles à combustible dans les appareils mobiles ou les ordinateurs portables.
La route reste encore longue
Pour Sara Bradford, consultante chez Frost & Sullivan, il s'agit même du " plus gros problème de ce marché, comment s'affranchir de la réglementation. " Et c'est justement sur ce point que les choses évoluent puisque le Département américain du transport a déréglementé plusieurs substances, comme le butane, le méthanol ou l'acide formique, dans le cadre d'un usage de type pile à combustible, à bord des avions.
C'est une porte qui s'ouvre pour les développeurs de ces systèmes mais il faudra toutefois encore attendre 1 à 2 ans avant de voir se développer les usages autour des piles à combustible. Si les technologies commencent à répondre aux objectifs en termes d'efficacité et de miniaturisation, il reste encore d'autres problèmes à régler, dont celui de la distribution des cartouches de recharge.
Il semble vraisemblable que les premiers produits disponibles seront plutôt hybrides, notamment pour les ordinateurs portables. Mais il reste beaucoup à faire pour standardiser le secteur et l'usage régulier de piles à combustible pourrait n'intervenir que d'ici cinq ans.
si beaucoup de projets sont en cours de développement aux Etats-Unis et au Japon, le CEA-Liten , en Europe, a récemment rappelé qu'il travaillait activement sur une technologie de pile à combustible ( filière Hydrogène ) miniaturisée pour une utilisation dans les téléphones portables, grâce à des micropiles ( ou micropac ) qui pourraient être commercialisées dès 2010.
Source :
Associated Press
