Après de multiples reports, la mission " Spaceflight SSO-A : SmallSat Express " a pu être lancée. Lundi, une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé depuis la base aérienne Vandenberg en Californie pour mettre en orbite basse 15 microsatellites et 49 nanosatellites.
Falcon 9 launches 64 payloads to orbit for the Spaceflight SSO-A: SmallSat Express mission, marking SpaceX’s 19th launch in 2018. pic.twitter.com/oeX98v1t2N
— SpaceX (@SpaceX) 4 décembre 2018
De 34 organisations différentes et de 17 pays, tous les 64 petits satellites ont été séparés avec succès en orbite. Président de Spaceflight dont le partage de charges utiles est une spécialité, Curt Blake a souligné une mission " incroyablement complexe. "
Spaceflight a dû concevoir un moyen de distribution spécifique à cette mission. Les petits satellites ont été placés en orbite à un rythme de un toutes les cinq minutes sur une période de plus de cinq heures. Pour des clients privés, publics ou universitaires, ils recouvrent des démonstrations technologiques, imagerie satellite, projets de recherche dans l'éducation.
Pour SpaceX, cette mission " Spaceflight SSO-A : SmallSat Express " a été le 19e lancement pour cette année et l'occasion pour la première fois d'utiliser un même étage principal de fusée Falcon 9 qui avait déjà volé à deux reprises (en mai et août 2018).
Falcon 9 first stage has landed on the Just Read the Instructions droneship—completing this rocket booster’s third launch and landing this year. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
— SpaceX (@SpaceX) 3 décembre 2018
Ce booster a une nouvelle été récupéré après le lancement en atterrissant sur une barge automatisée dans l'océan Pacifique.
Mr. Steven is stationed in the Pacific, as SpaceX will attempt to catch and recover the fairing this mission. pic.twitter.com/A7aBSJoFfc
— SpaceX (@SpaceX) 3 décembre 2018
Par contre, SpaceX n'a pas été en mesure de récupérer dans le filet géant d'un bateau la coiffe de la fusée. Les deux parties de la coiffe ont ainsi simplement dû être repêchées.
