Passer d'un système d'exploitation 32 à 64 bits : intérêt ?

Plusieurs systèmes d'exploitation de Microsoft coexistent en 64 bits. En 2005, Windows XP 64 qui ne fonctionne qu'avec les architectures AMD64 et Intel64 (EM64T) a fait son apparition. Il a été suivi par une version Windows Vista 64 en 2007. Le principal intérêt qui peut motiver le passage en une version 64 bits repose sur la taille de mémoire supportée. Les versions XP et Vista en 32/64 bits  supportent jusqu'à 3 Go de mémoire vive contre 128 Go pour une version en 64 bits et 16 téraoctets de mémoire virtuelle ! Même si vous ne comptez pas à l'heure actuelle jouir d'une telle quantité de mémoire, vous faites peut-être déjà partie des nombreux utilisateurs qui disposent d'au moins 4 Go de RAM dans leur configuration. Le coût de la mémoire DDR2 couplée aux derniers logiciels et jeux exploitant le bus 64 bits est si intéressant actuellement qu'on peut se laisser facilement tenter. Nous verrons plus bas, en détails, les logiciels pouvant confortablement " tourner " sous un OS Microsoft en 64 bits.


Mais aussi des OS alternatifs
Chez Apple depuis Mac OS X 10.4 Tiger, on était en version 32/64 bits. L'arrivée récente de Mac OS X 10.5 Leopard en fin 2007 ouvre largement la voie avec un OS entièrement en 64 bits et qui demeure compatible avec les applications 32 bits sans émulation ! Autant le dire, toutes les applications fonctionnent à merveille (iWork08, ilife08, Final Cut Studio, Logic Studio, Microsoft Office 2008 pour Mac, …). La plateforme accepte jusqu'à 32 Go sur Mac Pro, il y a donc de quoi voir venir même pour vos applications les plus gourmandes.

Oui, oui et oui Linux est plus que jamais de la partie pour les processeurs en 64 bits mais ne s'adresse vraiment qu'aux initiés. On peut continuer d'exploiter les distributions classiques en 32 bits ou choisir de s'orienter vers des déclinaisons 64 bits comme Ubuntu 64 bits (AMD64 ou EM64T), SuSE 64 bits, par exemple. Il faut savoir que l'utilisation des logiciels propriétaires et même libres existants est pour le moment délicate car les paquetages sont souvent en 32 bits uniquement. Cependant, les ténors logiciels sont bel et bien déjà là avec Mozilla Firefox 64 bits, le lecteur de contenu Audio Amarok, NeroLINUX pour la gravure ainsi que des pilotes graphiques ATI et nVIDIA adaptés. Les jeux, quant à eux, sont pour la plupart impossibles à compiler. Mais, un Linux 64 bits constitue une bonne alternative pour tout ce qui touche à la 3D (Blender par exemple).