Ce n'est pas un record mais cela reste une prouesse tout à fait retentissante pour l'Organisation de la recherche spatiale indienne (ISRO). Elle vient d'annoncer le lancement d'une fusée qui transportait à elle seule 20 satellites.

En la matière, le record demeure la propriété de la Russie avec 37 satellites lancés en une fois en 2014. La charge utile de la fusée de l'ISRO n'était par ailleurs pas astronomique puisque les 20 satellites représentaient un poids total de 1 288 kg.

Parmi les 20 satellites lancés aujourd'hui par l'agence spatiale indienne, un satellite indien de télédétection de la série Cartosat-2 pèse 727,5 kg et se destine à la cartographie du territoire. Un sujet très sensible pour l'Inde. Les autres satellites viennent des États-Unis (13 satellites), du Canada (2), d'Allemagne (1), d'Indonésie (1), ainsi que deux satellites pour des universités en Inde qui pèsent à peine 1 et 1,5 kg.

Avec ce succès, le lanceur Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) développé par l'ISRO, et qui se destine donc à placer des satellites en orbite polaire, affiche désormais au compteur le lancement de 113 satellites : 39 pour l'Inde et 74 pour d'autres pays.

De quoi légitimement nourrir des ambitions dans le domaine du lancement de satellites commerciaux grâce à des missions misant sur un faible coût. Au-delà, le programme spatial indien a enregistré d'autres succès avec l'envoi de sondes vers la Lune et Mars, et le lancement d'un modèle réduit de navette spatiale réutilisable à bas coût.
Source : ISRO