Après un an d'un intérim assuré par Jay Sullivan, la branche commerciale de la Fondation Mozilla avait fini par trouver son nouveau directeur général. Nommé à ce poste, Brendan Eich n'y sera resté qu'une dizaine de jours.
Sauf que c'est aussi le passé de l'homme qui a fait naître une polémique dont l'ampleur est devenue grandissante avec comme caisse de résonance les réseaux sociaux. Des développeurs homosexuels ont notamment appelé au boycott de Mozilla suite à la nomination de Brendan Eich.
En 2008, Brendan Eich avait fait un don de 1 000 dollars pour soutenir la Proposition 8 adoptée par référendum et qui jusqu'en juin dernier a eu pour conséquence d'interdire les mariages entre deux personnes du même sexe en Californie. La Proposition 8 a finalement été jugée anticonstitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis.
Déjà en 2012, ce soutien de Brendan Eich avait semé le trouble. Sa prise de fonction en tant que patron de Mozilla a eu un effet catalyseur. Pour faire face au mouvement de contestation, l'homme a assuré qu'il respecterait pleinement la politique anti-discrimination de Mozilla et qu'il adopterait un " comportement exemplaire envers toute la communauté " dans sa diversité, ne voulant être jugé que sur ses actions en tant que directeur général.
Finalement, la pression a été trop forte et Brendan Eich a démissionné. Présidente exécutive de la Fondation Mozilla, Mitchell Baker signe un billet sur le blog officiel de Mozilla dans lequel elle écrit : " Mozilla se targue d'avoir une norme différente et, cette dernière semaine, nous n'avons pas été à la hauteur. Nous savons pourquoi les gens sont blessés et en colère, et ils ont raison : c'est parce que nous n'avons pas été fidèles à nous-mêmes. "
En annonçant le départ de celui avec qui elle a cofondé la Fondation Mozilla, Mitchell Baker indique que Mozilla soutient l'égalité pour tous et reçoit les contributions de tout le monde " indépendamment de son âge, culture, origine ethnique, genre, identité sexuelle, langue, race, orientation sexuelle, localisation géographique et opinions religieuses. "
En plus de démissionner de son poste de directeur général, Brendan Eich précise qu'il quitte Mozilla. Il ne revient pas sur la polémique et encourage les contributeurs de Mozilla à aller de l'avant en pensant notamment à Firefox OS.
Mozilla se cherche désormais un nouveau patron.