Google et la NASA, l'agence spatiale américaine, unissent leurs forces pour développer un outil d'intelligence artificielle (IA) inédit. Leur objectif est majeur : s'attaquer aux défis de santé en environnement spatial, alors que les États-Unis envisagent des missions de plus longue durée vers Mars et la Lune.
Baptisé "Crew Medical Officer Digital Assistant" (CMO-DA), ce système automatisé est conçu pour aider les astronautes et leurs équipes médicales sur Terre à diagnostiquer et traiter les symptômes en temps réel, même avec des délais de communication. L'outil fournira également aux chirurgiens de vol des données et des analyses prédictives pour éclairer leurs décisions. Les premiers résultats de ce projet de preuve de concept ont montré des diagnostics fiables basés sur les symptômes rapportés. Google travaille activement avec des médecins pour tester et affiner le modèle.
Quel est le soutien médical actuel des astronautes ?
Actuellement, les astronautes de la NASA bénéficient d'une formation médicale générale, incluant la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), la santé comportementale, les premiers secours de base, et l'utilisation d'une trousse médicale.
Ils sont également formés aux maladies spécifiques liées à l'espace, comme les effets de l'exposition au dioxyde de carbone ou le mal de décompression.
Des médecins, psychologues et chirurgiens de vol font partie de l'équipe au sol de la NASA, soutenant la santé des astronautes avant, pendant et après les missions spatiales.
À bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes ont accès à une pharmacie bien fournie et à du matériel médical. En cas d'urgence médicale grave, un retour sur Terre est possible. Cependant, une étude de 2023 sur les opérations médicales spatiales indépendantes, publiée dans l'IEEE Open Journal of Engineering in Medicine and Biology, a souligné que les astronautes en mission au-delà de l'orbite terrestre basse (LEO), par exemple ceux se dirigeant vers la Lune ou Mars, n'auraient pas accès à un soutien médical en temps réel en raison des délais de communication.
Pour la Lune, le délai pourrait atteindre 10 secondes, et une évacuation d'urgence vers la Terre pourrait prendre jusqu'à deux semaines. Pour les missions de plusieurs années vers Mars, la situation est encore plus complexe : une extraction d'urgence prendrait six mois pour un voyage de plus de 500 millions de kilomètres.
Comment l'IA va-t-elle combler ce vide critique ?
L'assistant médical numérique alimenté par l'IA est conçu précisément pour combler ce vide critique et avouons le, anxiogène pour les astronautes.
Formé sur la littérature médicale spatiale, ce système utilise des techniques de traitement du langage naturel et d'apprentissage automatique de pointe pour fournir des analyses en temps réel de la santé et des performances de l'équipage.
Il permettra aux astronautes de diagnostiquer et de traiter de manière autonome des symptômes lorsqu'ils opèrent au-delà de l'orbite terrestre basse, sans dépendre des communications retardées avec les médecins sur Terre. Google a déclaré que les premiers résultats de la preuve de concept ont montré des diagnostics fiables basés sur les symptômes rapportés.
La NASA et Google travaillent désormais avec des médecins pour affiner le modèle. Cette technologie pourrait également s'avérer inestimable sur Terre, en particulier dans les régions éloignées ou difficiles d'accès où les professionnels de la santé sont rares. L'objectif est de permettre au système de poser des diagnostics précis et d'anticiper les questions des spécialistes au sol, afin de limiter les échanges répétés et de garantir une prise en charge rapide et efficace. C'est un pas de géant vers une autonomie médicale accrue en environnement extrême.
Quels sont les enjeux et les opportunités liés à cette collaboration ?
L'association entre Google et la NASA représente une étape majeuredans l'intégration de l'intelligence artificielle pour les missions spatiales prolongées. Elle met en évidence la nécessité de repousser les frontières du possible avec l'IA afin d'apporter des soins fondamentaux dans les contextes les plus reculés et difficiles.
Les informations collectées seront essentielles pour les prochaines missions habitées sur la Lune et Mars, afin d'assurer la sûreté des membres d'équipage. Toutefois, certains défis demeurent. Il faut confirmer la fiabilité de l'intelligence artificielle dans des contextes médicaux complexes, la gestion d'informations sensibles des astronautes, et l'aptitude du système à répondre à des situations imprévues dans un environnement aussi singulier que l'espace.
Former le système sur la littérature spatiale est un bon point de départ, cependant la sophistication du corps humain et les particularités des réactions à la microgravité et aux radiations nécessitent une validation minutieuse. Cette démarche pourrait aussi paver le chemin pour des applications au sol dans les régions isolées ou touchées par des catastrophes. C'est une exploration audacieuse des limites entre la médecine, l'ingénierie et l'intelligence artificielle, dont les conséquences pourraient largement transcender le contexte spatial.
Foire Aux Questions (FAQ)
Qu'est-ce que le "Crew Medical Officer Digital Assistant" (CMO-DA) ?
Le CMO-DA est un outil d'intelligence artificielle développé par Google et la NASA pour aider les astronautes à diagnostiquer et traiter des problèmes de santé en temps réel lors de missions spatiales lointaines.
Pourquoi un tel outil est-il nécessaire pour les missions spatiales lointaines ?
Les missions vers la Lune ou Mars impliquent des délais de communication importants (jusqu'à 40 minutes aller-retour pour Mars) et l'impossibilité d'une évacuation rapide, rendant un soutien médical autonome à bord indispensable.
Cet outil pourrait-il avoir des applications sur Terre ?
Oui, Google a indiqué que cet assistant médical numérique pourrait également être très utile dans des environnements terrestres éloignés ou difficiles d'accès, où l'accès aux professionnels de la santé est limité.
