L'avenir radieux de la robotique promis par Elon Musk vient de prendre un tournant sombre. Un technicien de l'usine Tesla de Fremont, Peter Hinterdobler, a déposé une plainte réclamant 51 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir été gravement blessé par un robot en juillet 2023. L'incident, qui a fait chuter l'action de l'entreprise, jette une ombre inquiétante sur la sécurité des travailleurs à l'ère de l'automatisation à outrance.
Comment l'accident s'est-il produit ?
L'accident est survenu lors du démontage d'une machine. Le technicien de 50 ans, Peter Hinterdobler, affirme que le bras robotique, fabriqué par la société japonaise FANUC, a pivoté "soudainement et sans avertissement", le projetant au sol avec la force d'un contrepoids de 3600 kilos. Laissé inconscient, l'employé souffre aujourd'hui de blessures physiques graves et de douleurs chroniques, accumulant déjà plus d'un million de dollars en frais médicaux et estimant ses futurs soins à six millions supplémentaires.
Qui est tenu pour responsable ?
La plainte, déposée devant un tribunal américain, vise deux entités. D'une part, Tesla est accusée de négligence et de manquements graves à ses obligations de sécurité. D'autre part, le fabricant FANUC est attaqué pour la conception même du robot et l'absence de consignes de sécurité claires et spécifiques à la machine.
Pour ne rien arranger à l'affaire, les avocats du plaignant affirment que Tesla refuserait de leur fournir les enregistrements vidéo de l'accident, un élément qui pourrait s'avérer crucial pour l'enquête.
Quel est l'impact pour la stratégie de Tesla ?
Cette affaire tombe au pire moment pour Tesla. Alors qu'Elon Musk ne cesse de vanter les mérites de son futur robot humanoïde Optimus, cet accident soulève des questions fondamentales sur la cohabitation homme-machine dans ses usines. L'incident a déjà eu un impact financier, provoquant une chute de plus de 3 % de l'action Tesla après sa révélation.
Au-delà des millions réclamés, c'est la crédibilité de toute la stratégie robotique de la marque qui est en jeu. L'entreprise, qui se positionne comme un leader de l'automatisation, doit désormais prouver qu'elle peut garantir la sécurité de ses propres employés au milieu de ses créations.
Foire Aux Questions (FAQ)
Le montant de 51 millions de dollars est-il justifié ?
Cette somme colossale est caractéristique des procès aux États-Unis. Elle ne couvre pas seulement les frais médicaux passés et futurs, mais aussi la perte de salaire, la diminution de la capacité de travail, ainsi que la douleur et la détresse émotionnelle subies par la victime.
Est-ce le premier incident de ce type chez Tesla ?
Ce n'est pas la première fois que des inquiétudes sur la sécurité dans les usines Tesla font surface. Des rapports ont déjà fait état de conditions de travail difficiles et d'un nombre d'accidents supérieur à la moyenne de l'industrie. Cependant, un accident de cette nature, impliquant une "agression" par un robot, est particulièrement marquant et préjudiciable pour l'image de l'entreprise.
Tesla et FANUC ont-ils réagi officiellement ?
Non, à ce jour, ni Tesla ni FANUC n'ont commenté publiquement les allégations contenues dans la plainte de Peter Hinterdobler.
