En début de semaine, Meta a officialisé le déploiement progressif et à l'échelle mondiale d'un nouveau modèle publicitaire sur WhatsApp, avec la perspective d'une monétisation pour un service de messagerie à plus de 3 milliards d'adeptes.
Si le déploiement doit avoir lieu au cours des prochains mois, les utilisateurs de WhatsApp en Europe seront en quelque sorte épargnés dans un avenir proche, grâce à un report.
Un report à 2026 pour l'Europe
Gendarme de la vie privée pour Meta en Europe, la Commission irlandaise pour la protection des données (DPC) a indiqué (Politico) : « Ce nouveau produit ne sera pas lancé sur le marché de l'UE avant 2026. Nous en avons été informés par WhatsApp et nous les rencontrerons pour discuter plus en détail de tout problème. »
Le déploiement de la publicité sur WhatsApp est donc mis en pause dans le Vieux Continent, notamment le temps que les régulateurs européens examinent le dossier et fassent part de leurs éventuelles préoccupations.
Meta a pris les devants, alors même que la levée de boucliers d'associations de protection de la vie privée a commencé à s'organiser.
Des données personnelles au cœur des tensions
Pour afficher des publicités personnalisées dans l'onglet « Actus » regroupant les statuts et les chaînes, WhatsApp prévoit de piocher dans les informations des comptes Facebook et Instagram qui lui sont liés. Une pratique qui fait bondir les défenseurs des données personnelles.
Meta assure avoir conçu ces nouveautés « de la manière la plus respectueuse possible de la vie privée », précisant que le partage de données ne se fera qu'avec le consentement des utilisateurs. Une promesse qui ne suffit visiblement pas à calmer des inquiétudes. Il faut dire que le passé ne plaide pas forcément en faveur du groupe de Mark Zuckerberg.
La publicité sera ciblée à l'aide d'informations limitées, comme le pays ou la ville, la langue, et les Chaînes suivies par l'utilisateur.
La vision oubliée du fondateur
Avant le rachat par Facebook, le cofondateur de WhatsApp Jan Koum avait été particulièrement véhément à l'encontre de la publicité.
« La publicité n'est pas seulement une perturbation esthétique, une insulte à votre intelligence et une interruption de vos pensées. Dans toutes les entreprises vendant des publicités, une partie importante de l'équipe d'ingénierie passe ses journées à affiner l'exploration de données, à améliorer le code pour recueillir vos données personnelles. […] Gardez à l'esprit que lorsqu'il y a de la publicité, c'est vous qui êtes le produit. »
La réglementation en vigueur en Europe a le mérite d'être particulièrement protectrice pour l'utilisateur. WhatsApp se retrouve dans l'obligation de prendre des précautions et d'évacuer tout doute d'infraction en amont.
