Pendant que SpaceX enchaîne déjà les missions avec son lanceur standard Falcon 9 et prépare pour la fin d'année le premier tir de son lanceur Falcon Heavy, son concurrent Blue Origin, société de Jeff Bezos, le patron d'Amazon, poursuit les préparatifs pour son propre lanceur lourd, baptisé New Glenn.
L'entreprise a annoncé avoir mené avec succès des essais au sol d'allumage du puissant moteur BE-4 qui équipera le lanceur lourd et a été développé en interne, avec la participation de ULA (United Launch Alliance).
First hotfire of our BE-4 engine is a success #GradatimFerociter pic.twitter.com/xuotdzfDjF
— Blue Origin (@blueorigin) 19 octobre 2017
Le premier étage du lanceur New Glenn doit être équipé de 7 moteurs BE-4, et le deuxième étage d'un moteur BE-4 unique, pour une fusée capable de mettre en orbite basse jusqu'à 45 tonnes de charge utile, ou 13 tonnes en orbite géostationnaire.
Le moteur BE-4 pourrait également devenir le choix privilégié pour la motorisation de la fusée de nouvelle génération Vulcan produite par ULA, face au moteur concurrent AR1 d'Aerojet Rocketdyne.
