Le 19 octobre dernier, la mission ExoMars 2016 affichait un succès mitigé. Si d'un côté, la sonde TGO a bien été mise sur orbite, l'atterrisseur Schiaparelli qui devait se poser à la surface de Mars s'est écrasé. L'ESA souhaitait tester ici un nouveau système d'atterrissage qui permettrait aux missions suivantes d'aller poser des charges lourdes à la surface de planètes dont l'atmosphère est bien moins dense que sur Terre.
Si l'enquête se poursuit pour déterminer les raisons exactes ayant mené au crash (la piste du bug informatique est privilégiée), l'événement pourrait avoir des conséquences sur les prochaines missions de l'agence spatiale européenne.
Jan Woerner, directeur général de l'ESA a indiqué qu'il allait tenir une réunion ministérielle au sein de l'agence en décembre à l'occasion de laquelle il allait proposer de continuer la mission ExoMars 2020, précisant toutefois que l'agence manquait de fonds à l'heure actuelle.
L'ESA a indiqué que le cout des deux missions était estimé à 1,5 milliard d'euros, mais désormais il est question d'une rallonge de 300 à 400 millions d'euros. Les 22 pays membres de l'ESA devront donc décider si oui ou non le programme devra continuer.
