Une année 2018 difficile pour Free, même si sa maison-mère Iliad préfère parler d'une " année de transformation " avant un " nouveau cycle de transition et de croissance. " Il est sûr qu'avec une telle formulation, c'est beaucoup plus rassurant pour les investisseurs.
Cette formulation n'est pas galvaudée pour autant. Outre le cas du lancement d'Iliad sur le marché du mobile en Italie, la stratégie commerciale de Free en 2018 a notamment évolué au niveau des offres promotionnelles et avec une montée en gamme. Les offres sont plus différenciées que par le passé.
Le point d'orgue a été le lancement de la Freebox Delta avec son potentiel pour booster le revenu moyen par abonné. Si cette innovation a séduit plus de 100 000 abonnés en moins de deux mois, son lancement tardif mi-décembre n'a pas d'impact sur les résultats du dernier trimestre de 2018.
Dans la publication de ses résultats annuels (PDF), Iliad annonce 6,427 millions d'abonnés dans le fixe pour Free et 13,441 millions d'abonnés mobiles en France. Sur le quatrième trimestre, Free a perdu 32 000 abonnés dans le fixe et 94 000 abonnés dans le mobile. À l'échelle de l'année 2018, la perte d'abonnés pour Free est de 347 000 (- 93 000 dans le fixe et - 254 000 dans le mobile).
Au chapitre des finances, le chiffre d'affaires annuel du groupe a progressé de 0,6 % à 4,891 milliards d'euros. C'est grâce à l'Italie où Iliad revendique 2,8 millions d'abonnés mobiles. Suffisant pour compenser la baisse des ventes en France. Le bénéfice net est en recul de 18,5 % à 330 millions d'euros.
" 2019 ouvre un nouveau cycle de croissance et d'innovation avec une nouvelle accélération sur la Fibre (ndlr : 1 million d'abonnés actuellement), une poursuite de la montée en puissance sur la 4G (ndlr : couverture de la population de plus de 96 %) avec notamment une augmentation du nombre d'abonnés 4G, un développement sur le marché des entreprises en France et la forte croissance des activités en Italie ", écrit Iliad qui détaillera mi-avril les principaux axes de sa stratégie de croissance et d'innovation pour les prochaines années.
En attendant, le cours du titre Iliad à la Bourse de Paris vient de chuter à l'ouverture des marchés.
