Sur la planète Mars, la sonde InSight dispose de deux instruments principaux qui ont déjà été déposés. Le sismomètre français SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) et le capteur de flux de chaleur HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package) de l'agence spatiale allemande (DLR).

HP3 servira à évaluer la vitesse de refroidissement de Mars avec des thermomètres qui seront enfoncés jusqu'à 5 mètres de profondeur grâce à une taupe mécanique à propulsion automatique. Cette profondeur doit être atteinte en plusieurs étapes de 50 cm entrecoupées de pauses de 48 heures pour évacuer la chaleur générée.

Ce forage de longue haleine a débuté et rencontre déjà quelques embûches (DLR). Lors du premier essai, la profondeur atteinte n'a été que de l'ordre de 18 à 35 cm. Le sous-sol martien s'avère plus coriace qu'attendu.

La taupe aurait ainsi heurté une pierre et éprouvé des difficultés pour se frayer un chemin pendant quatre heures de martelage intensif avant la pause. Pour autant, l'instrument a été conçu de telle manière à pouvoir pousser des pierres sur le côté.

Aux dernières nouvelles transmises, HP3 devait entamer une séquence avec 5 heures de martelage. Une évolution que le sismomètre SEIS écoute de près.