Principal inventeur du World Wide Web, créateur du HTML, président du World Wide Web Consortium (W3C) et lauréat du prix Turing 2016, Sir Tim Berners-Lee a plusieurs fois exprimé son inquiétude concernant les menaces actuelles pour le Web.

Pour lui, elles sont incarnées par la propagation de la désinformation, la publicité ciblée et la perte de contrôle des données personnelles. Avec le projet Solid, il a pour ambition de redonner le contrôle complet des données aux utilisateurs.

Solid (en référence à " social linked data ") est présenté comme un ensemble de conventions et outils pour la mise au point d'applications web décentralisées en se basant les principes du Web des données ou données liées (Linked Data).

Il s'agit d'exploiter dans la mesure du possible les normes et protocoles du W3C déjà en place (HTTP, REST, HTML…) et des données structurées reliées entre elles. Rétrocompatible avec le Web existant, l'architecture proposée découple les applications et les données dont chaque utilisateur est propriétaire.

" Parce que les applications sont découplées des données qu'elles produisent, les utilisateurs seront en mesure d'éviter le verrouillage du fournisseur, en basculant de manière transparente entre les applications et les serveurs de stockage de données personnelles, sans perdre aucune donnée ou connexion sociale ", peut-on lire sur le site du projet Solid.

Ce projet open source est chapeauté par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), mais Tim Berners-Lee lui donne davantage de visibilité avec le lancement de la startup Inrupt qu'il a fondée. " Inrupt sera l'infrastructure qui permettra à Solid de prospérer. Sa mission est de fournir de l'énergie commerciale et un écosystème pour aider à protéger l'intégrité et la qualité du nouveau Web construit sur Solid. "

Solid-pod
Avec Inrupt, les utilisateurs pourront créer leurs propres pods (personal online data stores). Avec ces espaces de stockage de données personnelles en ligne, l'utilisateur garde la maîtrise de ses données et permet aux applications d'y accéder si autorisation.

À voir si quelques gros acteurs du Web seront enclins à modifier le fonctionnement de leurs applications pour adhérer à Solid. C'est peu probable avec un modèle économique largement basé sur l'exploitation des données personnelles. Par contre, de nouvelles applications basées sur la pile Solid peuvent tout à fait tirer leur épingle du jeu.

" Il faudra beaucoup d'efforts pour construire la nouvelle plateforme Solid et favoriser son adoption à grande échelle, mais je pense que nous avons assez d'énergie pour amener le monde à un nouveau point de basculement ", déclare Tim Berners-Lee.