Le 30 mars dernier, SpaceX a procédé avec succès à son premier lancement - et en prime atterrissage - d'une fusée Falcon 9 recyclée. Le premier étage utilisé avait déjà servi lors d'une précédente mission en avril 2016.

Un tel exploit, qui doit s'inscrire à l'avenir dans une sorte de routine, SpaceX va le retenter le 17 juin prochain. La fusée qui décollera s'appuiera sur le même booster que celui d'une mission remontant à mi-janvier.

Cette mission du 17 juin devra placer sur orbite un satellite géostationnaire de communications BulgariaSat-1 de 4 tonnes au décollage et opéré par Bulgaria Sat.

Au lendemain du premier lancement avec un premier étage recyclé d'une fusée Falcon 9, Elon Musk, le fondateur et patron de SpaceX, avait annoncé son souhait d'une tentative de récupération complète (avec l'étage supérieur) du lanceur lourd Flacon Heavy dont le premier vol doit avoir lieu d'ici l'été prochain.

À terme, SpaceX s'est fixé pour objectif d'être en capacité d'exploiter à nouveau un lanceur réutilisable en l'espace de seulement 24 heures.

Ci-dessous, la vidéo de l'atterrissage du premier étage d'une fusée Falcon 9 lors de la mission CRS-11 (ou SpX-11) du 3 juin :