En septembre 2016, les lancements de SpaceX avaient connu un coup d'arrêt brutal suite à l'explosion lors d'un essai d'allumage des moteurs d'une fusée Falcon 9 sur son pas de tir du complexe SLC-40 à Cap Canaveral en Floride.
Quatre mois après cet incident, SpaceX a repris avec succès ses lancements. Mi-janvier, une fusée Falcon 9 a ainsi mis sur orbite les dix premiers petits satellites de télécommunications de la constellation Iridium NEXT.
La société d'Elon Musk semble désormais être regonflée à bloc. À Reuters, sa présidente Gwynne Shotwell a déclaré : " Nous devrions procéder à des lancements toutes les deux à trois semaines. " Un tel rythme de lancements très élevé avait déjà été évoqué début 2016 mais il y a eu l'incident technique de septembre…
Pour soutenir ce rythme, SpaceX va notamment compter sur un nouveau pas de tir au nord de Cap Canaveral qui devrait être finalisé la semaine prochaine. Gwynne Shotwell a par ailleurs ajouté que SpaceX modifie les moteurs de la fusée.
En 2016, SpaceX a réalisé 8 lancements alors que ses ambitions étaient de bien plus grande ampleur. Pour 2017, ce devrait être plus d'une vingtaine de lancements au rythme annoncé. A priori, les clients commerciaux doivent suivre.
SpaceX prépare en outre la suite de son projet de fusées réutilisables. Prochainement (peut-être en mars), le premier étage d'une fusée Falcon 9 utilisé lors d'une mission en avril 2016 et ayant atterri sur une barge flottant dans l'océan Atlantique va être réutilisé pour un lancement.
