À Boca Chica Village près de la ville de Brownsville au Texas, SpaceX a assemblé un prototype de son futur vaisseau spatial Starship. Il faudra se remettre à l'ouvrage.
Starship test flight rocket just finished assembly at the @SpaceX Texas launch site. This is an actual picture, not a rendering. pic.twitter.com/k1HkueoXaz
— Elon Musk (@elonmusk) 11 janvier 2019
Patron de SpaceX, Elon Musk a indiqué que des rafales de vents de 80 km/h ont brisé les blocs d'amarrage utilisés pour la fixation au sol et la moitié supérieure s'est renversée.
Whoops. Starship Hopper nosecone has been blown over in high winds.
— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 23 janvier 2019
?NSF's BocaChicaGal https://t.co/liIk970sm5 pic.twitter.com/6rgGtZmAE2
Soulignant que les réservoirs de propergol n'ont pas été endommagés, Elon Musk estime que les réparations prendront quelques semaines.
Le véhicule de test - qualifié de hopper - doit servir à des expérimentations de vols suborbitaux avec décollage et atterrissage à la verticale. Le prototype avait été assemblé relativement rapidement pour de premiers tests attendus dans moins d'un mois… sans ce contretemps.
La navette Starship finale sera différente du prototype qui dispose par exemple de seulement trois moteurs-fusées Raptor et non de sept.