Au-delà des véhicules électriques, c'est vers les véhicules autonomes que s'oriente désormais le constructeur Tesla. La nouvelle évolution de son système de pilotage automatique (Autopilot) s'est enrichie de caméras, de composants et de capteurs internes qui vont permettre d'aboutir à un véhicule pouvant gérer seul la complexité du trafic urbain, sans intervention humaine.
Cette possibilité ne sera pas activée avant la fin d'année 2017 au mieux (et sans doute encore plus tard du fait des contraintes de régulation) mais les solutions techniques sont déjà quasiment opérationnelles, comme le constructeur l'a montré au travers d'alléchantes vidéos montrant un véhicule Tesla évoluer sans aide dans le trafic et trouver seul un emplacement de parking pour s'y garer, tandis que son propriétaire peut sans attendre vaquer à ses occupations.
La conduite autonome peut également être appliquée au transport de personnes et plusieurs entreprises travaillent déjà sur le sujet, avec l'idée de progresser rapidement pour capter tôt ce marché naissant. Le groupe Tesla vient peut-être de se trouver un champ d'expérimentation parfait au travers d'un accord signé à Dubai et qui prévoit la livraison de 200 Tesla Model S et X totalement autonomes en vue d'en faire des taxis haut de gamme, appuyant une stratégie de long prévoyant qu'un tiers des moyens de transport de l'Emirat soient automatisés d'ici 2030.
Tesla n'a pas encore mis en service le logiciel qui doit permettre à ses véhicules électriques d'offrir une conduite intégralement autonome (un service Autopilot avancé exploitant les nouveaux capteurs vient d'être activé sur les modèles récents) mais un déploiement à Dubai en collaboration avec la RTA (autorité locale des transports) permettrait de donner au programme une longueur d'avance en lui offrant un champ d'expérimentation rêvé avant un déploiement plus large.
