Sultan al-Nayadi et Hazza al-Mansouri. Respectivement âgés de 37 et 34 ans, ce sont les deux premiers astronautes qui ont été sélectionnés par les Émirats arabes unis pour une future mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

L'année dernière, l'UAE Astronaut Programme a été ouvert aux candidatures d'hommes et femmes de nationalité émiratie, diplômés et maîtrisant l'arabe et l'anglais. Le premier programme spatial des Émirats arabes unis avec pour objectif de former des astronautes.

Docteur en technologie de l'information et pilote militaire, Sultan al-Nayadi et Hazza al-Mansouri ont été choisis parmi plus de 4 000 candidats. " Ils représentent tous les jeunes arabes et l'apogée des ambitions des Émirats arabes unis ", déclare le vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis.

À l'issue d'une formation, ils seront préparés pour rejoindre l'ISS. Aucune date précise n'a été divulguée. Établie en juillet 2014, l'Agence spatiale des Émirats arabes unis travaille avec le soutien de plusieurs agences spatiales dans le monde.

Pour cet État fédéral au Moyen-Orient qui regroupe plusieurs émirats comme Dubaï, les ambitions spatiales couvrent l'envoi d'une sonde spatiale non habitée en orbite autour de Mars d'ici 2021, et la colonisation de la planète rouge à l'horizon 2117 dans le cadre d'une collaboration internationale.