En juillet dernier, le lanceur léger européen Vega a connu son premier échec. Un peu plus de 2 minutes après le décollage depuis le Centre spatial guyanais à Kourou et au moment de l'allumage du deuxième étage, une anomalie a entraîné l'arrêt prématuré de la mission.
La fusée a commencé à dévier de sa trajectoire nominale. C'est par mesure de précaution et en accord avec les procédures de sécurité que le lanceur a été détruit au-dessus de l'océan Atlantique. Ce vol VV15 devait placer sur orbite le satellite FalconEye1 d'observation de la Terre pour le compte des Émirats arabes unis.
Cette semaine, une commission d'enquête indépendante a présenté ses résultats à l'Agence spatiale européenne et Arianespace. Elle a identifié une " défaillance thermo-structurale dans le dôme avant " du moteur Zefiro 23 utilisé comme deuxième étage qui serait " la cause la plus probable de l'anomalie. "
La commission d'enquête a en outre précisé n'avoir trouvé " aucune indication d'un acte de malveillance. " Elle a proposé un ensemble d'actions correctives portant sur " l'ensemble des sous-systèmes, des processus et des équipements concernés. "
Un retour en vol de Vega est escompté dans le courant du premier trimestre 2020. L'Italien Avio est le principal partenaire industriel d'Arianespace dans la fabrication de la fusée Vega (pour les moteurs).
