L'une des explications est que ce repreneur potentiel ne s'intéresse pas une propriété intellectuelle qui représenterait tout de même une valeur de plus de 1 milliard de dollars. Yahoo aurait donc contacté des banques d'affaires pour tenter de préparer la vente de quelque 3000 brevets, dont certains portant sur ses technologies de recherche Web, rapporte le Wall Street Journal.
Le groupe attend des propositions d'ici le 15 juin et met en avant l'opportunité pour des entreprises de mettre la main sur des brevets pionniers du search et de la publicité en ligne, accumulés depuis son entrée en Bourse en 1996.
Yahoo a ainsi réuni en avril la plus grande partie de cette précieuse propriété intellectuelle en un pool géré par la filiale Excalibur LLC, première étape préparant la vente de ces brevets, parmi lesquels une partie a fait l'objet de litiges avec Google qui ont été résolus par un accord amiable à 300 millions de dollars en 2014.
Quelques centaines de brevets restent séparés de ce pool et seront associés à la cession du coeur d'activité, où leur présence est considérée comme indispensable pour le bon fonctionnement des services.
Selon les observateurs, Alphabet / Google pourrait être l'un des acheteurs les plus évidents pour cette propriété intellectuelle, de même que le groupe Microsoft. A voir si l'enchère pour les brevets s'enflammera, comme ce fut le cas pour les brevets mobiles de Nortel Networks en 2011, proposés à moins de 1 milliard de dollars et qui avaient finalement trouvé preneur pour 4,5 milliards de dollars, après une épique bataille entre Google et un consortium d'entreprises réunissant Apple, BlackBerry et Microsoft.
Cet épisode avait déclenché en 2012 le rachat de Motorola Mobility par Google, ce dernier prenant conscience de la faiblesse de la propriété intellectuelle associée à sa plate-forme mobile Android.
