Les netbooks, ces ordinateurs peu puissants à bas coût, ont envahi le marché en 2008, à la suite du succès de l' Asus Eee PC. Il s'en est vendu une quinzaine de millions l'an dernier et les analystes s'attendent à un doublement du volume pour 2009.
Dans le même temps, son positionnement inquiète ou trouble : on craint qu'il cannibalise le marché des ordinateurs ultraportables tandis qu'une enquête récente semblait indiquer qu'un pourcentage significatif de consommateurs sont finalement déçus par la puissance des machines, croyant trouver là un vrai substitut des ordinateurs portables alors que ce sont des produits destinés au surf sur Internet et à la messagerie.
Pour Christian Moulin, directeur général de la Division Grand Public de HP, les netbooks ne sont qu'un feu de paille. La société, comme ses concurrents, propose une gamme mais elle est entrée tardivement sur le marché et ses produits sont positionnés un cran au-dessus du prix moyen ( de 350 € ), autour de 450 €.
Les netbooks, une fausse bonne idée ?
Il estime donc que le marché des netbooks va se dégonfler aussi vite qu'il était apparu et que ces derniers ne constitueront bientôt plus qu'une catégorie d'un marché des ordinateurs portables qui exprimera plutôt ses différences sur la taille de l'affichage que sur les usages ou la plate-forme.
D'ailleurs, le prochain lancement chez HP ne portera pas sur un netbook mais sur un vrai " notebook " avec écran 12", bien équipé, avec un système d'exploitation standard, pour un prix d'environ 1000 €. Une façon d'apporter l'aspect de mobilité qui fait le succès des netbooks tout en conservant l'ergonomie d'un ordinateur portable traditionnel.
Un netbook, pour quoi faire ?
Il semble pourtant bien que la distinction entre netbook et ordinateur portable se joue sur les usages, mais la précipitation qui a conduit les fabricants à s'engouffrer sur ce créneau leur a peut-être fait oublier de communiquer sur ce point, d'où la méprise de certains consommateurs sur les possibilités réelles de ces machines.
Toujours sur le thème de la mobilité, mais du côté des PDA, Christian Moulin a rappelé le caractère essentiellement professionnel des produits mobiles HP. Contrairement à Toshiba, qui amorce un virage avec le Toshiba TG01, le fabricant américain ne semble toujours pas décidé à s'attaquer au grand public dans ce domaine. Le terme consacré d' iPhone-killer, de sortie pour chaque nouveau smartphone tactile, ne s'appliquera donc pas de sitôt aux smartphones de la marque.
